Элена помолчала. В этом она Эвана вполне понимала.

— Ну, а женщины? – спросила наконец она. – Брюнетки или блондинки? Кого бы вы выбрали, если бы могли выбирать?

— Хорошеньких, — ответил Эван коротко. — Всё равно кого.

— Как я?

— Ты – лучше всего.

Эван смущённо замолк и бросил на Элену косой взгляд, а потом негромко рассмеялся.

— Чёрт. Я ни с кем, кроме тебя, так идиотски себя не вёл.

— Может, это ваш титул так на вас действует?

— Скорее всего, — Эван опять замолчал и поджал губы, Элена тоже больше ничего не спрашивала. Только когда они добрались до берега, остановилась и обняла князя. Эван осторожно придержал её, не прижимая к себе, но просто поглаживая руками по спине.

— Я так хочу тебе доверять, — сказал он наконец и, отвернувшись, прижался к макушке Элены щекой, — это так глупо и так несвоевременно… Если бы ты знала.

Элена молчала. Эван хотел было остановить словесный поток, но уже не мог.

— Мне часто кажется, что они все здесь меня ненавидят. И я не понимаю — за что. Я не понимаю, как мне с ними поладить… Не понимал. А теперь уже поздно. И мне всё равно. Они кружат надо мной, как стервятники, но я-то знаю, что каждому из них что-то от меня нужно. Если бы я знал… Я бы никогда сюда не пришёл.

Элена запрокинула голову, заглядывая ему в глаза.

— Эван… вы говорите так… — она закусила губу, — вы меня пугаете. Нет, я не это хотела сказать. Говорите, просто… В ваших словах слишком много обречённости. Я не понимаю почему.

Эван покачал головой.

— Не надо ничего понимать, — сказал он. – Просто побудь со мной. И никому не говори, что я тут нёс.

И Элена не стала ничего отвечать. Лишь обняла князя ещё раз и стала осторожно гладить по волосам.