— А… — Элена подавила смешок, — очень ценная мысль. Особенно, если там написано, как уложить мне волосы так, чтобы князь был рад.

— Написано, мэм. Правда, не в этой, а в другой. Она так и называется «Волосы леди, а также всё о том, как завязать шейный платок». Жаль, что у меня нет возможности опробовать её на вас.

— Не знала, что ты умеешь читать.

— Научиться было легко. В языке калчу всего двадцать шесть букв. Но кое-чего я всё же не смог понять, мэм.

— Чего?

— В одной из книг, что дала мне миссис Адамс, написано, что за столом у джентльмена может быть до двенадцати приборов, и каждый из них нужно применять в своё время… Так вот. Я не понимаю, почему нельзя резать два вида мяса одним ножом?

Элена какое-то время молчала.

— Не знаю, — призналась наконец она, — может, потому что количество ножей показывает, насколько особенный хозяин накрывал стол?

— Приближённость к богам, вы хотите сказать?

— Ну, в каком-то смысле да. Только без богов.

— Чем больше у человека ножей, тем больше ему благоволят боги. Спасибо, мэм. Это я могу понять. Вы так и не ответили: будем мы собирать волосы или нет?

— Будем, — махнула рукой Элена, которая проснулась, наконец, окончательно, — Эван… — Элена прокашлялась. — Князь немного подождёт.

Эван проснулся к девяти часам утра. Чувствовал он себя неважно, и потому визит Джорджа, дворецкого, явившегося сказать, что к нему приехал врач, воспринял как должное и даже не был удивлён.

Врач приезжал к нему раз в месяц – такой был уговор до того, как он уехал на воды. Потом же у Эвана уже не было времени толком его принять.

Доктор Филис – пожилой мужчина, лечивший ещё его отца – померил ему давление, послушал лёгкие и, заставив проглотить двойную порцию таблеток, стал собирать чемоданчик.

— Вы не сказали ничего… — напомнил ему Эван, который всё это время сидел в халате в кресле, да и теперь ещё не спешил вставать.

— А что вы хотите, чтобы я сказал? – врач поднял взгляд от чемоданчика и посмотрел на него.

Эван горько усмехнулся.

— Что я здоров. Я почти не кашлял в последние дни и, знаете, мне было так хорошо… — Эван улыбнулся сам себе.

— И поэтому вы решили, что можете больше не пить таблетки? – перебил его доктор.

Эван поджал губы и мрачно посмотрел на него.

— И не смотрите на меня так, — тут же отбил его взгляд врач. – Эти улучшения крайне обманчивы. Вы не должны прекращать пить лекарства, даже если вам становится лучше.

— Зачем мне пить их, если они всё равно меня не спасут? – Эван не удержался и стукнул по подлокотнику кулаком.

— Эти таблетки, вполне возможно, смогут дать вам немного времени, — мягко сказал врач. — Я бы очень советовал вам принимать их точно по часам и по той схеме, что я вам дал. Ваша чахотка с осложнениями в шейный отдел позвоночника, к сожалению, неизлечима. Мы можем только уменьшить боль… Если вы будете помогать мне и моим скромным стараниям продлить вашу жизнь. Ремиссия, которую вы переживаете, может быть продлена. Все в ваших руках — главное, придерживаться схемы лечения. Мы можем выиграть месяц-другой. Но если вы запустите свое лечение — можем и проиграть! – уже строже закончил доктор, заметив, что Эван протестующее приоткрыл рот. – Не прекращайте пить лекарства, которые я вам дал, — Филис накрыл руку Эвана своей ладонью и внимательно посмотрел ему в глаза. – И не напрягайте слишком сильно организм. Это для вас вредно.

Эван кивнул. Ему не хотелось говорить, но он всё же не удержался и спросил:

— Сколько?

Врач выпрямился.

— Я вам уже говорил.

— Нет, доктор Филис, это было давно. Скажите, сколько мне осталось сейчас?