В дверь постучали, и вошла девица в тёмном платье и белом фартуке. «Служанка», — сработал справочник. Имени к информации добавлено не было. «Значит, это для тебя не важно. Тогда ты девочка очень не бедная», — подумала Саша о фее. Круг предстоящих поисков понемногу суживался.

Служанка виновато улыбнулась и шмыгнула в санузел. Оттуда она забрала испачканную одежду, и мышкой выскользнула в коридор. Похоже, получила взыскание от хозяйки, а терять хорошее место не хотелось.

Сразу за служанкой ввалились Эльза и Рич. Последний в руках держал какие-то листки.

— Счастливая, завтра никуда не идти. А мне в школу. Я бы осталась за тобой поухаживать, но выпускной класс, — протараторила Эльза, усаживаясь на кровать рядом с Сашей.

— Вот как раз к пересдаче подготовишься. Она послезавтра, — сказал Рич, усаживаясь на стул с высокой спинкой.

— Какая пересдача? — спросила Саша подозрительно.

— Тест по эльфийскому языку, — просветил брат и добавил: — Вот, достал вариант с готовыми ответами. Цени.

— Спасибо, — ответила Саша, косясь на кинутые Ричем на стол листки. Счёт к фее увеличивался с каждой минутой. Саша почувствовала себя героиней анекдота, когда студента спрашивают, за сколько времени он выучит китайский язык, а студент в ответ: а когда сдавать? Интересно, есть в этом мире шпоры или она станет первооткрывательницей?

— Слушай, надо было давно тебя по голове стукнуть, — произнёс Рич. — Раньше ты бы истерику на полчаса закатила о противном преподе эльфе, который намеренно тебя валит.

«Эльфы — раса, проживающая в Великом лесу», — выдал справочник.

В комнату вошла мачеха и быстро выпроводила посетителей, затем посоветовала Саше:

— Поспи, обед через два часа. Но если проспишь, не беда, поешь позже.

— Спасибо, — ответила Саша с искренней улыбкой.

Мачеха приподняла удивлённо бровь, и вышла, удивлённо покачивая головой. Приёмная дочь улыбками её не баловала. Сильно ударилась, похоже.

Подойдя к столу, Саша просмотрела листочек. Затем подошла к книжной полке, чтобы перебрать учебники. Некоторые пролистала. Местную письменность она знала, один в один родной язык. Часть книг отличалась идеальной чистотой, а кое-где даже не разрезанными страницами. Двойник Саши фанатом учёбы не являлся. Саше на мгновение стало стыдно за собственное отношение к учёбе. Но у неё хотя бы отмазка была — спорт.

Нашлись учебник, тоненькая книжица — местная методичка, и словарь. Пролистнув несколько страниц, Саша обнаружила, что буквы очень похожи на английские, только с завитушками. Конечно, она могла бы, попросту говоря, забить на учёбу. Но ведь двойник вернётся. Не стоит ей портить жизнь необдуманными поступками. Этой Алисии тоже придётся несладко. Саша вспомнила, в какой момент её забрали, и наполнилась сочувствием к Алисии. Та попала ещё круче.

— Ничего, я сдам этот эльфийский, — успокоила она двойника, словно, та могла её услышать. — Итак, во-первых, готовлю шпору, во-вторых, тупо зубрю текст, в-третьих, пробую хоть что-то понять в учебнике.

Наметив план действий, Саша села за стол и подвинула к себе листки с тестом и ответами на него.

5. Глава пятая. Неласковая встреча

Алисия чувствовала себя так, словно перемещалась порталом на дальнее расстояние. Самой ей так путешествовать не доводилось, Рич рассказывал. В голове мелькнула кошмарная догадка: фея выполнила желание, отправив в другой мир. Захотелось кричать, протестовать, но тело словно оцепенело, а дар речи пропал.

Пришло чувство дикой обиды на себя за глупое желание и, особенно, на фею, выполнившую его так странно. Вдоволь насладиться обидой не удалось, темнота развеялась, и на Алисию обрушился шум звуков: крики, свист, хлопки. К её лицу стремительно нёсся чей-то огромный кулак. Чудом увернувшись, Алисия отскочила, и только тогда заметила, что это не кулак огромный, а рука в перчатке.