Сопротивление противника быстро сламывается и советские танкисты освобождают город Богодухов Харьковской области, прорвав вражескую оборону на всю ее оперативную глубину. Фронт прорыва достигает 120 км, а глубина – 80-100 км. Белгородско-харьковская группировка немецко-фашистских войск, по существу, рассекается на две части (к.11).

Маршал А.Х.Бабаджанян вспоминал: «Одним из первых ворвался в город на своем танке младший лейтенант И.М. Ивченко, коренной житель Богодухова. Здесь, в городе, в оккупации оставались его мать, сестра, жена с маленьким сынишкой. Из распахнутого люка танка он пристально вглядывался в улицы родного города, торопил водителя: «Скорей!» – а тот и так гнал машину на полной скорости. Вот и дом, вот они родные – жена, мальчуган…

Население Богодухова встречало освободителей цветами, хлебом-солью. У многих на лицах были слезы. В центре города жительница Мария Бачинская у своих ворот накрыла большой стол, уставила его нехитрым угощением: квасом, молоком, фруктами – всем, что имела.

Какие-то люди, изможденные в рваной одежде, просят танкистов проводить их к самому главному начальнику. Они окружают нас, обнимают, целуют. Оказывается, танкисты подоспели очень вовремя – немцы собирались расстрелять их, подозревая, что они поддерживали связь с партизанами».

19 часов 7 августа. Войска Воронежского и Степного фронтов продолжают неустанно преследовать врага.

Преследование врага

Воронежский фронт. Соединения введенной в бой 27‑й армии под командованием генерал-лейтенанта С.Г. Трофименко освобождают г. Грайворон Белгородской области и продвигаются в направлении на Ахтырку. Стремясь избежать окружения западнее Грайворона, остатки 255, 332, 57‑й пехотных и 49‑й танковой дивизий врага начали отход на запад по единственной оставшейся свободной дороге. Противник пытался замаскировать свой отход. С этой целью немецкие истребители, сменяя друг друга, непрерывно пикировали на колонну, создавая впечатление, что по дороге движутся части Красной Армии. Этот прием чуть было не ввел в заблуждение командование 27‑й армии. Артиллерийским огнем и атаками с воздуха колонна уничтожается. Фронт обороны немецкой 4‑й танковой армии восточнее Ахтырки удерживают остатки моторизованной дивизии «Великая Германия» и части 19, 11 и 7‑й танковых дивизий.

40‑я армия (К. С. Москаленко) наступала в направлении Боромля и к исходу дня вышла на рубеж Краснополье, Поповка, Славгородок.

Войска Степного фронта, прорвав пять оборонительных рубежей противника, углубились в расположение противника на 60–65 км. Советские войска подошли к тыловому оборонительному рубежу, проходившему через Богодухов, Золочев, Казачья Лопань, Журавлёвка, Весёлое и прикрывавшему Харьков с севера и северо-востока.

В это же время. Между гитлеровской 4‑й танковой армией и оперативной группой «Кемпф» образовывается разрыв в 55 километров. Успех несомненный, но Ставка отчетливо ощущает некоторые недостатки, обнаружившиеся в ходе наступления.

События в центре страны приобретают угрожающий для противника характер. В немецком «Дневнике боевых действий ОКВ» за 7 августа записано: «В районе западнее Белгорода после ураганного артиллерийского огня противник продолжал свои атаки, используя пехоту и танки. Бои продолжаются. В течение всего дня 4‑я танковая армия вела тяжелые оборонительные бои против мощных танковых атак противника».

Немецко-фашистские войска, сократив линию фронта, уплотняют свои боевые порядки и оказывают сильное сопротивление на промежуточных рубежах.