— На будущее, когда называю вашу фамилию, сначала громко и четко отвечать «Я», а потом выполнять приказ. Тоже четко. Семен Семеныч, петь умеете?

Я стояла с краю и наблюдала все оттенки серого на лице парня. В строю послышались смешки.

— Не-е-е то чтобы. Я, вообще-то, баянист.

Так и хотелось себя по лбу ударить. Ну Семен Семеныч! Ну кто такими талантами хвастает на весь строй, даже я понимаю, что это лишнее! В середине уже откровенно ржали.

Старший лейтенант нахмурился. А потом неожиданно заявил:

— А что это у нас там, кавээнщики завелись? Смеется тот, кто смеется в наряде вне очереди, а у нас, между прочим, музыкантов с руками и ногами отрывают, будешь, Семеныч, в оркестре как у Христа за пазухой учиться, считай, бонус тебе прилетел. Нам такие ребята нужны!

Я перестала понимать происходящее. Сзади стояла Алена, и я буквально лопатками чувствовала ее напряжение. Девчонки сбоку негромко засмеялись:

— Ага, наш Сема-баянист.

— Так, хорош трепаться, Семен Семеныч, командуйте. Раз, раз, раз два три, раз, раз, раз два три. Левой, левой, раз два три…

Дальше начался кавардак. Я пару раз на девятое мая на площади строем ходила, поэтому знала принцип маршировки, но, судя по всему, таких, как я, было маловато. Да и терминология у меня хромала. Шеренги эти всякие…

Впереди виднелась сплошная мешанина из ног. Кто куда! Не говоря уже о том, что спереди послышалось Дианино:

— Ты придурок! Ты знаешь, сколько эти балетки стоят?! Давай аккуратнее.

Мне тоже прилетело. Пока мы с мучениями и стонами, сталкиваясь и давя друг друга, как колорадские жуки в бутылке из-под пива, шли эти несчастные пятьдесят метров, Алена три раза наступила мне на пятку. Смачно так.

— Прости, Маша! Я никогда так не ходила…

Она едва не плакала, а я не успела ей ответить. Мы слава богу дошли, но… В этот момент из-за угла вышел просто огромный милиционер. Я заметила его одной из первых и только что рот от изумления не открыла!

Настоящий гигант, с пышными усами, целый полковник с такой выправкой… Ну просто загляденье. Правда, я еще не знала, что этого товарища тут надо за версту чуять и желательно скрываться в противоположном от него направлении… Быстро скрываться.

Он остановился и осмотрел нас, и тут прозвучало громогласное: «Смирно!». От майора, разумеется. Не знаю, что по такой команде делать надо, но я просто застыла истуканом, как и добрая половина ребят. Мужчина же этот настоящим армейским басом как гаркнул:

— Вольно! Товарищ майор, доложите обстановку.

И тут произошла магия. Оба офицера как по команде подобрались, приложили руки к фуражкам, и майор командным голосом ответил:

— Товарищ полковник, за время вашего отсутствия происшествий не было, сопровождаем абитуриентов следственного факультета на прием пищи.

Сбоку послышалось: «Это же Михалыч, нам хана!», «Да он вообще зверь! Мне друг рассказывал, как он…». Михалыч стрельнул глазами в говоривших, безошибочно вычисляя своих жертв. Разговоры стихли в тот же миг.

Ого, вот это уровень!

— Товарищи абитуриенты. Возможно, хотя сильно сомневаюсь, — он снова обвел взглядом наш «строй», — кто-то из вас станет офицером. Поступить мало. Как показывает практика, надо еще доучиться.

Вот мне кажется, в этот момент никто в строю не думал, что он шутит. Даже стало понятно, как поступившие недоучиваются. Точнее, из-за кого. Он осмотрел нас, словно сканируя, останавливаясь на несчастном Семен Семеновиче. Я с утра переживала, бубнила себе что-то там про центр внимания. Как же я ошибалась!

Да мне до этого парня как в определенной позе до Китая! Повисла пауза. Да что ж ему так невезет-то! Кажется, даже те ребята в центре ржать перестали. Все ожидали, когда рванет. Все же странное место этот институт. Намного веселее, чем гражданский вуз.