– Да какая разница? Я бы их всех!

Бам! Карандашница на столе следователя подпрыгнула от удара кулака. Бам! От второго – вжалась в угол, грозя свалиться на пол.

– Никита Егорович, – продолжал увещевать я Горохова. – Скорее всего, поджог не связан с покушением на наши жизни.

– Это почему же?

– Дверь была не подперта.

– А может, не успели? Вспугнул, может, кто-то?

– Не исключаю, – закивал я. – Но пока возбуждать по такой статье рано.

– Послушай, Андрей Григорьевич, я правильно понял? Поправь, если что не так. Двое моих сотрудников находились при исполнении в дачном поселке. У них украли бензин. Потом вместо бензина залили солярку. По ошибке якобы. Потом они остались ночевать в пустом домике, который этой же самой ночью подожгли? Я все правильно изложил?

– Так точно, если вкратце, то да.

– Что значит, если вкратце? – у Горохова аж нос покраснел и глаз дернулся. – Я еще чего-то не знаю?

– Ну, там мы еще Тишку спасали и Егорку воспитывали.

– А-а… – смягчился шеф, – ну, детям помогать надо. Так вот… Не верю я в цепочку таких совпадений. Как говорил Брониславский, не верю!

– Станиславский…

– Чего?

– Так говорил Станиславский.

– Да, хоть Милославский, какая разница?

– Согласен, Никита Егорович, но если поджигали именно сотрудников, то злодеи ждут репрессий с нашей стороны.

– И они будут. Я их обещаю.

– А если их не будет, то злоумышленник будет сбит с толку. Значит, что-то пошло не по его плану. Появится шанс, что в следующем своем ходу он ошибется…

Горохов пододвинул от края стола поближе к себе многострадальную карандашницу. Та радостно блеснула золоченым боком.

– Может, ты и прав, Петров… – задумчиво пробормотал Горохов. – Если хочешь обыграть соперника, надо сбить его с толку. Если противник не может тебя просчитать – то это уже половина победы.

– Это вы хорошо придумали, Никита Егорович, – закивал Катков, конспектируя в свой рабочий блокнот цитаты от Горохова.

– Алеша, – переключился на него шеф. – Что там по пальцам с бутылки водки? Проверил?

Коробку-то мы со Светой все же до города довезли, хоть поболтали в наших приключениях основательно.

– Так точно.

– Так, а чего молчишь? Опять в блокнотике чебурашек на планерке рисуешь?

– Это был не чебурашка, Никита Егорович, а олимпийский мишка, просто уши большие получились.

– Да хрен с этими ушами, про пальцы лучше расскажи!

– Странное дело, товарищи, – Катков вдруг принял степенный вид, почувствовав, что все наше внимание переключилось на него, поднял указательный палец вверх и учительским голосом продолжил. – На бутылке обнаружено множество отпечатков, но ни один из них не оставлен Дубовым.

– О как…. – Горохов поскреб макушку. – И сколько же на ней человек наследили?

– Точно не могу сказать, но такое ощущение, что все следы рук оставлены одним человеком. Отпечатки повторяются, да и узоры папиллярные слишком витиеватые. Завитков много. Будто пальцы, что оставили их, родственники между собой, так сказать.

– Ясно, по картотеке-то пальцы проверь.

– Так это ж вручную, жизни не хватит… Нужны конкретные подозреваемые или конкретные имена, чьи дактилокарты в базе имеются.

– Принял… А с пожаром что? Отработали?

– Да… Химики хроматографический анализ прогнали.

– И?

– Пожарный мусор, что изъят из предполагаемого очага возгорания, содержит характерные продукты горения бензина.

– Ясно, спасибо, Алексей… За работу, товарищи!

– Привет, Андрюх! – Погодин выцепил меня в коридоре утром, еще до начала планерки. – На венок скидываться будешь? По рублю собираем.

– Умеешь ты с утра настроение поднять, Федя… я даже боюсь спрашивать, кому венок.