— Кто это тут у нас? — Обратила внимание на раскинутые в стороны крылья и тупоносую морду. — Опять ты? — узнала летучую мышь, которая днем влетела в окно.

Ухватив тварь за шею, чему та не сопротивлялась, подняла ее в воздух, чтобы рассмотреть поближе.

— Фу! Ну, и урод! — Вблизи оказалось совершенно мерзкое создание с приплюснутой мордой, красными глазами и кожистыми крыльями, на сгибах которых торчали острые, крючковатые наросты. Подбрюшье мягкое, панциря для защиты нет, только коготки на коротких лапках. — И чего тебе понадобилось? — Осмотрела морду на предмет клыков и признаков ядовитости. Так себе хищник, только на грызунов охотиться.

Показалось, что при слове «урод» мышь горько вздохнул, и выражение его морды сделалось тоскливо-печальным. Но, когда спросила, что понадобилось, зверек встрепенулся, захлопал крыльями и обхватил лапами мое запястье, пытаясь утянуть куда-то.

— Не поняла? Хочешь что-то показать? — Чуть ослабила хватку, тварь вроде не собиралась нападать.

Ощутив свободу, мышь закивал головой и еще сильнее замахал крыльями.

— Ты что же, понимаешь человеческую речь? — опешила, разыскивая в памяти Майи информацию по летучим мышам.

Но там ничего существенного не обнаружилось, за исключением общих сведений, что это преимущественно ночные хищники, которые спят днем и охотятся по ночам. Тем не менее, зверек меня прекрасно понимал и даже пытался что-то сказать. Или все-таки показать?

— Ну, и что же ты хочешь?

Времени, пока Герман проводит девушек и внушит не обращать внимания на мое отсутствие, оставалось катастрофически мало. Любопытство толкало меня на эксперимент и подкреплялось тем, что место встречи с вампиром было занято.

Ну, откуда мне было знать, что Фарцева именно к фонтанчикам побежит отмываться? Есть же еще душевые, туалетные комнаты с умывальниками. Подобные Светлане, девушки трепетно относились к внешности и любые негативные выпады по этому поводу воспринимали, как катастрофу. Вот и у первой красавицы отряда случилась истерика, которую она изливала на двух подружек. Попадаться на глаза Фарцевой в такой момент я не хотела.

— Ладно, показывай, что там у тебя? — разжала пальцы, освобождая тщедушную шею зверька от захвата. Он тут же встрепенулся и взлетел, нарезая вокруг меня круги, а после плюхнулся на плечо и засеменил лапками, опускаясь на подставленный локоть. При этом мышь так заискивающе вертел мордой и попискивал, что вызывал невольную улыбку.

— Туда идти? — уточнила, ткнув пальцем в ту же сторону, куда зверек указал крылом. — Ладно. Но, если там ловушка!.. Поймаю и шею сверну, понял?

Мышь сжался весь, затрясся, будто бы знал, что я слов на ветер не бросаю. Ушли мы в глубину парка, почти к самому выходу с территории, которую окружал забор. Затем мне еще на дерево пришлось карабкаться. Потому что крылатый твареныш так захотел!

— Ну, если там ничего нет! Если из-за тебя вампир поймет, что я могу не подчиняться приказам, — бубнила, пока карабкалась по толстым ветвям лиственного дерева. — Шкуру живьем спущу. Чучелко набью. На медленном огне поджарю. На котлеты нашинкую. Или же… расцелую! — увидев конечную цель, я ускорилась. — Да это же! Как он сюда попал? Откуда? Разве такое возможно? — На верхней ветке дерева висел мой родовой амулет.

Тонкая и прочная зачарованная цепь из гномьего железа обмоталась вокруг ствола. Зверьку с его слабыми лапками не удалось ее распутать и снять. Цепь еще и намертво вросла в древесину, так что пришлось попотеть, чтобы выломать толстый сук и вызволить амулет из плена. Он чуточку жегся, не признавая хозяйку. Но я знала способ, как заставить кулон «вспомнить и подчиниться». Кровь Майи, в которой уже запечатлелась часть моего сознания, подкрепленная клятвой на родном языке, открыла доступ к магической вещи из другого мира.