Как там? Кнут и пряник? Ох, черт… Ну за что?

— Не надо, — голос внезапно садится. Его действия дают прямо противоположный результат. Этот хитрец знает, как правильно общаться со строптивой девушкой!

— А что? Резко перехотелось звать на помощь?

— Прекрати, пожалуйста… И отпусти.

— А мне кажется, что тебе очень нравится! Хотя нет… Я уверен, что тебе нравится! Да ты балдеешь от меня! — посмеивается красавчик.

— Нахал… это вовсе не так! — протестую. Как же он прав…

— Вижу по румяным щекам и другим проявлениям, — ставит меня на ноги, скользя глазами по декольте. От мыслей и его взгляда кровь еще активнее приливает к лицу. Чувствую себя горящей помидориной.

— Это все из-за того, что висела вниз головой! — пытаюсь оправдаться.

— Можешь говорить все что угодно. Не поверю.

Внезапно Демис отпускает меня и направляется к машине, припаркованной неподалеку. Ну и ну… Будто минуту назад он не демонстрировал всем своим видом интерес ко мне.

— Эй! Ты куда? — зачем-то иду за ним.

— У тебя есть какие-то конкретные предложения, как провести вечер? — разворачивается и смотрит, прищурившись. Ох уж этот взгляд.

— Нет… — совершенно теряюсь.

— Тогда возвращайся в отель. Не стоит ходить одной. Я не смогу вечно вытаскивать тебя из историй.

— Спасибо.

Кажется, Демис не ожидает от меня благодарности. Поднимает брови и молчит.

— Спасибо, что помог. Но я и без тебя сумела бы справиться, — снова выдавливаю и хочу уйти. Но парень быстро нагоняет меня, перекрывая пути к отступлению.

— Зачем ты так себя ведешь?

— Люблю острые ощущения, — вновь обретаю возможность отвечать с вызовом.

Демис издает какой-то странный звук, похожий на рык и пинает камень, заставляя меня вздрогнуть. А потом хватает меня как пушинку и снова закидывает на плечо.

— Ты ненормальный, что ли? — закипаю.

— В какой-то степени да. Тебе повезло, Венера… Я тоже люблю острые ощущения.

— Что это значит?..

— Увидишь, — кидает меня на пассажирское сидение и быстро размещается за рулем. Не успеваю предпринять попытку к бегству, Демис выдавливает педаль газа на полную, резко стартуя и припечатывая меня к спинке кресла. Кажется, острые ощущения начались…

— Куда ты меня везешь?

— Угадай.

— В разделочный цех мясокомбината? — предполагаю, вспомнив один из глупых ужастиков.

— Эм… неплохая идея. Но нет. Еще варианты?

— В заброшенный дом? На кладбище?

— Какое бурное воображение! — смеется. Несмотря на мои дурацкие предположения, я совершенно не чувствую рядом с ним страх. Скорее вызов, интерес и влечение, в котором так не хочется признаваться. — Тебе бы сказки писать.

— Знаю. Мама тоже так говорит.

— Как обстоят дела с поиском отца? — внезапно переводит тему.

— Никак.

— Не удалось украсть его шляпу?

— Не смешно.

— Прости, — поворачивает голову, серьезно смотря на меня. О чем-то думает, хмурится. А потом вновь концентрируется на дороге. Так и не сказав ничего, кроме «прости».

Отворачиваюсь к окну. Вижу сверкающие витрины магазинов, неоновые вывески ресторанов и баров, призывающих отдыхающих провести время в заведении и оставить там старательно накопленные денежки. Не думала, что Демис привезет меня в самый центр городка.

Но мы сворачиваем с основной дороги, и в глаза бросаются яркие и манящие огни парка развлечений.

— Ого…

— Не ожидала? — хмыкает.

— Нет.

— Это, конечно, не мясокомбинат… Но и здесь можно приятно провести время. А главное… получить то, что нам обоим так нравится, — шепчет, наклоняясь ко мне и соблазнительно обдавая горячим дыханием мои губы.

— Что ты имеешь в виду? — нервно сглатываю от его близости.