Спрятаться под маску Люба сумела, и это сделало ее жизнь более легкой. Но веселее и интереснее жить от этого не стало. В глубине души Люба мечтала вырваться на свободу, покинуть этот затхлый городок. И вот у нее появилась возможность побывать в другом мире, окунуться в другую жизнь, пусть и ненадолго, всего на три недели. И мало того что она почувствует вкус свободы, так еще и денег за это получит целую кучу!

Расшифровав свои истинные желания, Люба решила, что завтра скажет незнакомцу «да». Сердце продолжала сжиматься от волнения, но теперь оно было связано не с предчувствием опасности, а с предвкушением праздника для души.

Люба твердо решила не звонить Наде до тех пор, пока передумывать не станет поздно. Однако подруга сама позвонила ей, как будто чего-то почувствовала.

– Ну, позвонил твой извращенец или не понравилась ты ему? – просила Надежда без предисловия.

– Перезвонил, – призналась Люба, – сказал, что не понравилась.

– Слава богу! А то я уж стала бояться, что понравишься, он тебе позвонит, скажет, что предложение в силе, а ты и согласишься.

– Так он и сказал, что предложение в силе, потому что я ему не понравилась. Если б понравилась, стал бы искать другую.

– Ничего не понимаю, ерунда какая-то выходит.

– Я ему подхожу для фиктивного брака, потому что не в его вкусе и ему не захочется ко мне приставать, – пояснила Люба.

– Ты сказала «для фиктивного брака»? Он что, хочет, чтобы ты по документам его женой три недели была, а не только роль играла?

– Да.

– Не ввязывайся в это! Это опасно! При разводе полквартиры у тебя оттяпает.

– У меня нет квартиры, она мамина. И у нас будет брачный договор.

– Не надо так рисковать, умоляю тебя! – эмоционально выпалила Надя. – Это опасно, он темнит! А о ребенке ты подумала?

– Я его с мамой оставлю.

– Навечно?

– Почему навечно? На три недели.

– А если тебя убьют и закопают за эти три недели? Или в рабство продадут? Или еще что-нибудь сделают?

– Это маловероятно – у нас правовое государство.

– Это ты юным читателям в День Конституции рассказывай, а не мне. Какое правовое государство, когда тебя, мать-одиночку, сократили?

Юридически матерью-одиночкой Люба не считалась, так как при оформлении свидетельства о рождении сына, сказала, что у ребенка есть отец, чтобы сын не остался без отчества. Этим самым она лишила себя права на какие-то льготы, но о своем поступке не сожалела.

– Сократили меня законно, – констатировала Люба. – И не убьют меня. Зачем им это?

– Ты хотя бы его профиль в соцсетях посмотрела? Поискала про него информацию?

– Да я даже не знаю, как его зовут! – призналась Люба.

– Ты собираешься замуж за мужчину, даже имя которого не знаешь? Ну, ты, подруга, совсем с катушек съехала. Тебе лечиться надо, а не замуж выходить!

– Я не сумасшедшая. Нам не о чем говорить, если ты считаешь меня дурой! – обиделась Люба.

– Да не считаю я тебя дурой! Но поступаешь ты по-идиотски. Умоляю: перезвони и откажись. Скажи, что ребенка оставить не с кем.

– Я еще не соглашалась, взяла время на обдумывание.

– Вот и не соглашайся. О Гаврике подумай!

– Без тебя решу, соглашаться мне или нет. Потому что как раз о Гаврике и думаю. На какие шиши мне его в школу собирать?

– Ну, как знаешь, подруга, – окончательно обиделась Надя. – Но потом пеняй на себя, я тебе предупредила.

На этом неприятный разговор, которого Люба хотела избежать, закончился. Но сомнения всколыхнули душу с новой силой. Из всех щелей разума повылезали мелкие зубастые страхи: «Людей, бывает, и на органы похищают. А если тут какой-то криминал? Или мошенничество? Может ли он на меня кредит повесить? А если он наврал, что я не в его вкусе, а на самом деле извращенец, который как раз и любит таких, как я? Что, если он запрет меня в подвале и будет насиловать?».