Пока Люба выполняла поручение, работодатель сам распаковал крекеры, высыпав их на большую тарелку, и разлил по чашкам ароматный напиток.

После завтрака Эдуард напомнил, что записал Любу в салон красоты. Открыв в ее смартфоне карту, проложил маршрут к нужному объекту. Велел подстричь и Гаврика. Оставил деньги на процедуры и запасные ключи.

– Сейчас мне необходимо быть на работе, вернусь к часу. К этому времени вы должны вернуться. Консьержку я предупредил. Салон открывается в 10.00, вам там нужно быть в 10.10. Процедуры рассчитаны на два – два с половиной часа. Если Гаврик встанет раньше, можете погулять до открытия салона. Главное, не опаздывайте, – проинструктировал Любу Эдуард.

Через четверть часа он вышел из кабинета уже при полном параде: в отутюженном светло-сером костюме, свежей сорочке, галстуке. Надел темно-серые туфли, прихватил борсетку и, не попрощавшись, покинул квартиру. Любино «до свидания» прозвучало поздно, когда уже захлопнулась дверь.

Проводив «жениха», Люба вернулась на кухню. Пока сын спал, изучила инструкции к плите и другой кухонной технике, благо, что поняла, где они здесь хранятся. Потом пожарила гренки, помыла посуду.

Набрала наконец-то Надин номер.

– Что ты вчера не позвонила? А я ждала, между прочим, спать не ложилась чуть ли не до полуночи. И в мессенджере писала.

– Удали срочно оттуда все сообщения! – испугалась Люба. – Он мне помогает страничку вести, может прочитать.

– И ты ему позволяешь читать личные сообщения?

– Будто он меня спрашивает! Хотя сообщения он, вроде, и не открывал. Но все равно удали, а то вдруг.

– Он тебя принуждает, в плену держит? – сообразила Надя. – Если да, дай знак, я пойму. И намекни, где он вас прячет.

– С ума сошла? Никто нас силой не удерживает и ни к чему не принуждает. Просто нужно было кольцом похвалиться, фотки выложить. А со смартфона нового я не могла сама выложить, он помог.

– Ты смартфон купила?

– Он подарил. И мне, и Гаврику.

– С чего вдруг такая щедрость? Признавайся, дала ему? – строго спросила Надя, будто собиралась обвинить подругу в аморальном поведении.

– Нет, конечно! И он не приставал нисколечко, как и обещал.

– А живете где? У него?

– У него.

– Большая квартира? Нашлась для вас отдельная комната?

– Квартира большая, но комната нашлась только для Гаврика. Я с хозяином сплю.

– А говоришь, не было ничего, – усмехнулась Надюха.

– Правда, не было! Он даже в одежде спал, чтоб меня не смущать. И кровать у него широкая, там еще двоих между нами положить можно.

– Так я поверила, что взрослые мужчина и женщина спали в одной постели, но между ними ничего не было! – судя по голосу, Надя даже обиделась на то, что Люба, как она думала, от нее что-то утаивает.

– Мне даже обидно, что не веришь. Я тебя не обманываю, – попыталась оправдаться Люба.

– А на внешность он как? Уродина? – сочувственно произнесла Надя.

– Почему уродина?

– Ну, раз бесплатно жену себе не нашел, даже фиктивную.

– Наоборот, обалденный мужчина, – опровергла гипотезу подруги Люба. – И его уже достали всякие алчные красотки. Я ему и нужна, чтоб их отвадить. И чтоб репутацию ему подправить. Он хочет дочку к морю вывезти, а бывшая не отпускает. Говорит, что не позволит, чтоб ее дочь наблюдала, как он с шалавами развлекается. Хочет ей показать, что остепенился, женился даже, причем не на красавице, а на обычной бабе, то есть на мне.

– Как все запутано! Не нравится мне это. Если что – звони, поеду тебя выручать.

– Не надо меня выручать, – поспешила отговорить подругу Люба. – У меня на самом деле все хорошо, без подвоха.