Выкопанные из земли клубни тщательно моют и варят в кипятке (или просто ошпаривают). Это помогает ускорить процесс «дозревания» пряности, поскольку в момент ошпаривания куркумин постепенно насыщает весь корень.

Корневища 5–7 дней сушат на солнце. За это время масса корня куркумы уменьшается примерно на три четверти. Именно во время сушки куркумин проникает во внутренние слои корневища.

После сушки очищенные от кожуры клубни самого высокого качества носят название «пальчики», менее качественные – «щепки» и «пульки». Эти плотные твердые клубни характерного ярко-желтого или оранжевого цвета в Индии нередко продают в качестве сувениров (приготовить из них измельченную специю в домашних условиях будет довольно трудно). Но, чтобы получить пряность с нежным ароматом, нужно растереть их в мельчайший порошок.

Из куркумы получают специю – порошок и эфирное масло.

Вредители куркумы: червецы, тля, щитовка, паутинные клещи. При избыточном поливе у растения может развиться корневая гниль.

Растение содержит биологически активные вещества: куркуминоды, эфирное масло, минеральные элементы и витамины. Об этом подробней было написано выше. Также куркума богата клетчаткой, белками и смолами, а вот калорийность ее низкая.

Куркуминоиды отличаются высокой биологической активностью. Установлено, что польза куркумы зависит от количества флавоноидов – желтого пигмента и его аналогов.

Содержание куркуминоидов:

– свежие корневища – от 1 %;

– порошок куркумы – свыше 3 %;

– аптечные биоконцентраты и экстракты – до 95 %.

При всей пользе куркумы у нее есть противопоказания. Напомним их:

– при повышенных дозировках куркума может производить раздражающий эффект. Это еще зависит от индивидуальной чувствительности, так что дозу в рецепте при необходимости можно несколько уменьшать;

– нельзя использовать во время беременности, поскольку куркума увеличивает тонус матки, нежелательна во время кормления грудью;

– противопоказана при заболеваниях печени и желчного пузыря с образованием камней, поскольку активизирует их работу;

– повышенная свертываемость крови.

В южной Азии издавна куркума используется для лечения заболеваний желудка. Свежий сок применяется для лечения кожных заболеваний (аллергии, экземы, опоясывающего лишая).

Установлено в ряде исследований, что антиоксиданты куркумы разрушают свободные радикалы, повреждающие клетки организма. При ревматоидном артрите отмечено снижение боли и воспаления, увеличение подвижности суставов. Эти же антиоксиданты способствуют сохранению проницаемости сосудов мозга, лучшему снабжению мозга кислородом, что предотвращает развитие болезни Альцгеймера (старческого слабоумия). При употреблении ее в пищу снижается уровень холестерина и интенсивность образования бляшек, которые уменьшают просвет кровеносных сосудов, то есть происходит профилактика инфарктов и инсультов.

Куркума – хорошее противобактериальное средство. Порез на коже или ожог можно посыпать порошком, чтобы ускорить заживление пораженного участка. Действие его усиливается в смеси с соком алоэ.

Препараты куркумы могут быть использованы в лечении диабета для нормализации уровня инсулина. Но в сочетании с сильными медикаментами куркумин может вызывать гипогликемию (понижение уровня сахара в крови). Поэтому следует быть осторожным и проконсультироваться с врачом по поводу дозировки и вообще необходимости приема препаратов с куркумой.

Куркума стимулирует деятельность иммунной системы, снижая подверженность организма простудам и гриппу.