Добавленная в блюда, куркума придает им ярко-желтый цвет и свежий стойкий аромат.
Вкус этой пряности сочетает в себе остроту, легкую жгучесть и терпкость с тонкими имбирными нотами, оттенками мускуса и дерева. Попробовав порошок куркумы на вкус, вы ощутите во рту легкую горечь, в больших же количествах эта специя может придавать блюдам заметно жгучий вкус.
Запах куркумы приятный, пряный и нерезкий.
Химический состав куркумы
Но нас интересуют не столько кулинарные достоинства куркумы, сколько лечебные. Посмотрим, каким удивительным составом обладает эта специя.
В состав куркумы входят такие вещества, как:
✓ йод, железо, фосфор и кальций,
✓ витамины С, B>1, В>2, В>3, К,
✓ крахмал,
✓ жирное масло (5 %),
✓ смола,
✓ горечи,
✓ оксолаты,
✓ эфирное масло (1,5–5 %) с высоким содержанием терпенов и терпеноидов,
✓ красящие вещества (2,5–4,5 %), в том числе большое количество желтого пигмента куркумина.
В корневище этого растения содержатся также а-фелланд-рен, сабинен, борнеол, цингеберон и В-куркумин.
Именно терпены и цингиберены (такие же, как у ближайшего родственника куркумы имбиря) в сочетании с несколькими экзотическими веществами (турмероном, диметилбензило-вым спиртом, метилаце-тилциклогексеном) и придают этой пряности характерный тонкий аромат.
Посмотрим, что же скрывается за некоторыми из указанных составляющих.
Куркумин
Куркумин – это основной куркоминоид (краситель), входящий в состав корневища куркумы – именно он придает корню растения насыщенный желтый цвет.
С точки зрения химии, это вещество относится к полифенолам.
Полифенолы – это растительные вещества, пигменты, помогающие человеку сохранять молодость и здоровье, а также избавляться от лишнего веса.
Исследования, проводимые в Америке на протяжении 14 лет, показали, что полифенолы также способы снижать артериальное давление, расслабляя стенки сосудов, и способствовать оздоровлению сердечной мышцы.
Ученые Израиля доказали, что регулярное употребление этих веществ способствует снижению уровня вредного холестерина, даже при употреблении блюд с повышенным содержанием жира.
Эти вещества также считаются сильными антиоксидантами. Производя так называемый «дубильный эффект», полифенолы очищают организм от алкалоидов и тяжелых металлов. Содержатся полифенолы в овощах, фруктах, а также в чае – как черном, так и зеленом.
Куркумин плохо растворяется в воде, но хорошо – в спирте, эфире и жирах.
Благодаря этому его широко используют в пищевой промышленности для подкрашивания самых разных продуктов. Очень хорошо применять куркуму для окрашивания жирных блюд.
В медицине куркумин ценят за противовоспалительные, противоопухолевые, антимутагенные, антиокислительные и противоамилоидные (способность уменьшать образование амилоидных телец, образующихся, в частности, в мозгу при болезни Альцгеймера) свойства.
Исследователи Мичиганского университета выявили также способность молекул куркумина проникать в мембраны клеток и повышать их устойчивость к самым разным инфекциям. Оказалось, что молекулы этого полифенола, расположившись с внешней и внутренней стороны от мембраны каждой клетки, соединяются друг с другом, одновременно укрепляя мембрану.
Другие полезные вещества в составе куркумы
Также в корне куркумы содержатся:
✓ куркумин – вещество, подавляющее рост раковых клеток, особенно при новообразованиях на коже, в полости рта, пищеводе, желудке, тонком кишечнике и молочной железе, уменьшающее содержание в организме вредного холестерина и снижающее риск развития атеросклероза, препятствующее образованию камней в печени, почках и мочевом пузыре;