– Хам этот ваш Рид!

– С тобой половина академии согласится, – посочувствовал мне Оливер. – У Мэтта Рида на редкость противный характер, но он весьма талантливый преподаватель. Он привык, что его все обходят стороной, вот вы и столкнулись.

– Красавчик, – прищурившись, промурлыкала Трина, а Эми фыркнула.

– Если ты проведешь в его компании хотя бы пару минут, то изменишь мнение.

– Ладно, – подняла я руки вверх. – Когда там начнется ваша лекция?

Словно в ответ на мои слова над головой пролетел пронзительно верещащий шар. Мне захотелось заткнуть уши, однако местные даже не вздрогнули.

– А это наш звонок, – развела руками Рисса. – Артефакторы постарались.

– Мы как раз пришли, – объявил Оливер и отворил дверь в аудиторию.

Помещение было заполнено народом, но место на кафедре пустовало. Едва мы вошли внутрь, как разговоры стихли. Все студенты уставились на меня, Трину и Саймона. Сидящая на первом ряду рыжеволосая девушка хмыкнула, и я кожей почувствовала ее неприязнь. И пары минут не прошло, а кто-то уже недоволен нашим появлением!

– Нужно сесть, пока не пришел преподаватель, – сказал Оливер.

Я послушно двинулась за остальными. Свободных мест почти не было, и мы поднялись на самый верх, заняв последние пару рядов.

– Почему те девушки так пялились на нас? – спросила я у сидящей рядом Риссы.

– Видишь ли, – замялась та, – не все обрадовались известию ректора о том, что будет набор студентов из других миров. Карен больше всех бесилась, когда узнала об этом. Обучение здесь стоит очень дорого, кто-то не может позволить себе этого, кто-то обрекает своих родственников на нищенское существование, а вам все досталось бесплатно.

Я нервно сглотнула и перевела взгляд на первый ряд. Карен о чем-то шепталась с подругами и активно жестикулировала. Сдается мне, они доставят нам еще немало неприятностей.

Я вытащила из сумки тетрадь и пошарила в поисках ручки. Лишь спустя несколько секунд до меня дошло: я и не подумала захватить чернильницу и перо. Что ж, сегодня я вряд ли сделаю какие-то записи.

В аудиторию размашисто вошла статная высокая женщина, полы ее мантии развевались в такт шагам.

– Это и есть магистр Уоллас? – с сомнением спросил Саймон.

– Нет, – покачал головой Оливер. – Это ректор Алисия Стоун.

– Поздравляю всех студентов Флорианской академии магии с новым учебным годом. – Она остановилась и обвела взглядом ряды, безошибочно отыскав меня, Трину и Саймона. – Как вы уже заметили, у нас несколько новеньких – проект магистра Лойсона претворился в жизнь. Очень надеюсь, что вы окажете нашим гостям теплый прием и поможете с освоением предметов. Если будут какие-то проблемы, обращайтесь напрямую ко мне.

В аудитории грянули аплодисменты, похоже, ректора здесь любили. Алисия повернулась к дверям, где послышались шаркающие шаги, и заговорщически улыбнулась:

– Пока магистр Уоллас не выгнал меня, скажу, что традиционный бал первокурсников состоится через неделю, в пятницу.

Первокурсники? Разве сюда не поступают еще детьми? Видимо, последнюю мысль я высказала вслух, потому что Рисса пояснила:

– Первокурсниками зовут и тех, кто только начинает изучать второй дар.

Интересно, иномирцы тоже пойдут на бал?

– Ректор Стоун?! – В аудиторию вошел старик, одетый в ярко-фиолетовую мантию. Остатки седых волос на его голове были напомажены, начищенные туфли сверкали. Такое ощущение, словно он явился на прием к королю.

– Уже ухожу! – улыбнулась Алисия.

Магистр Уоллас кашлянул и перевел взгляд на аудиторию.

– По традиции на первой лекции мы поговорим о возникновении магии в Ниэле…