Но не могла. Уже не могла. Знала, что он где-то рядом. По крайней мере, мы в одной стране. Даже больше – в одном городе. 

Мечтала увидеть его ещё раз. Отчаянное желание самоубийцы. 

Через полчаса мероприятие завершилось. Егор вывел меня на улицу, а мне нестерпимо хотелось покурить, несмотря на соблюдаемый строгий режим. Но если не успокою нервы, то слечу с катушек. 

Егор не курил и не пил. И когда мы подошли к его автомобилю, я стрельнула сигаретку у парня, припарковавшегося по соседству. Под неодобрительным взглядом Егора сосед помог мне прикурить. Глубоко затянулась, прислонившись к машине и прикрыв на мгновение веки. А когда распахнула их, Егор стоял совсем рядом. 

– Ты такая красивая, – тянется ко мне губами, а я уворачиваюсь, получая влажный мазок по щеке.

– Нет, не сейчас, Егор, – улыбаюсь натянуто, упираясь ему в грудь.

Он тут же отходит от меня. Чем этот парень мне нравился, он понимал слово «нет». И дважды ему повторять не требовалось. Поэтому я не хотела, чтобы Сабуров вторгся в его жизнь, оставив от неё руины. 

– Хорошо, понял. Не вопрос, – улыбаясь, поднимает вверх руки, – докуривай и поехали.

Выбросила сигаретку в урну, не ощутив облегчения. 

Когда припарковались через тридцать минут у ресторана, я запаниковала. От возбуждения внутренние органы танцевали сальсу. Меня всю трясло. Колени подрагивали. Каждый шаг давался с таким трудом, будто я утопала в зыбучем песке. Поэтому я буквально повисла на локте Егора. 

Тот не замечал моего мандража. Подобные ощущения бывали у меня разве что перед выходом на ковёр. Но, как и на соревнованиях, в последний момент я смогла взять себя в руки. Собрать волю в кулак.

Ресторан, где проходило афтепати, считался одним из самых дорогих в городе. Я в нём ещё ни разу не была, но давно хотела. Оглядывалась по сторонам, стараясь придать лицу равнодушный вид. Но, чёрт, здесь очень красиво и стильно. 

– Сера, – дёргает за руку Егор, и я отвлекаюсь от созерцания интерьера, – я вижу человека, обещавшего свести меня с Сабуровым. Отойду. 

Я киваю, а сама впиваюсь взглядом в Ратмира, который только что зашёл в ресторан. Во мне будто что-то оживает. Пламя разгорается, грозя сжечь всё вокруг дотла. 

Он тут же находит меня среди толпы. Не знаю, как ему это удалось. А я смотрю в его глаза и медленно гибну. Сабуров едва успел оказаться со мной в одном помещении, как я тут же ощутила на себе его подавляющую силу. Давящую энергию. 

Выхватила с подноса официанта бокал шампанского, отвернулась и почти залпом выпила. 

Я ожидала, что он ко мне подойдёт. Но нет. Делал вид, что меня не существует. 

Егор вернулся ко мне. Вцепилась в его пиджак, ища поддержки, но никакого отклика не ощутила. Ему невдомёк, что со мной творится. 

Ратмир направился к нам уверенным шагом. Казалось, что земля под ним превращается в зыбь и опадает. Оставляя позади себя лишь тлен. Именно это он проделал с моим сердцем. 

Он шёл прямо к нам. Очевидно. И подойдя, протянул руку Егору. 

Тот подобострастно её пожал. 

Почему мне показалось, что между ними имеется сходство? Как глупо! Они ни разу не похожи. Должно быть, за то время, что мы не виделись, образ Сабурова частично стёрся из памяти. Либо я выдавала желаемое за действительное. 

У них завязался типичный мужской разговор. Егор хвастался своими регалиями, а Сабуров неотрывно смотрел на меня. Не в силах выдержать его взгляда, отвела глаза. 

Не вслушивалась в суть их диалога, пытаясь не упасть на месте в обморок от переизбытка чувств. 

– Котёнок, – шепчет на ухо, – извини, мне нужно снова отойти. Я скоро вернусь.