В скитаниях прошло несколько лет. Если быть точным, то три с лишним года. Я вынес мало чего полезного из этих уроков жизни. Грязи, вшей и голода было намного больше.

Единственное, что я могу занести в плюс, это знакомство с Ринатом. С ним я дружу до сих пор, несмотря на разницу в положении, темпераменте и взглядах на жизнь.

Беспризорничество не продлилось вечно, меня случайно вытащили на вокзале, а сердобольная, жутко толстая и чересчур внимательная соцработница чудом узнала в патлатом, грязном оборванце наследника миллиардера, которого безуспешно разыскивали несколько лет. 

Меня вернули в лоно семьи. Была большая шумиха…

До сих пор не знаю, было ли так на пользу имиджу Якова возвращение меня. Ведь теперь было покончено с образом безутешного отца, которым Яков активно пользовался и зарабатывал себе дополнительные очки репутации, участвуя в благотворительных акциях, якобы в память обо мне. 

Отец рассказал, что я — его сын. Генетическая экспертиза это подтвердила, однако сложно было избавиться от слов, крутящихся на повторе в голове.

«Можете избавиться от мелкого ублюдка. Жена его нагуляла на стороне...»

Это не способствовало восстановлению доверительных отношений с отцом. Как не способствовало и то, что отец вполне себе жил нормально — завёл себе очередную новую жену и наделил её крикливым, капризным сынулей. 

Отец хотел бы видеть во мне такого же умелого дельца, как он сам.

Но к моменту совершеннолетия я понял, что единственное, чего желаю, это держаться как можно дальше от высокородной семьи.

Идти своим путём, ни от кого не зависеть, не плясать под чужую дудку…

В принципе, я достиг чего желал.

Ни от кого не зависел. 

До недавнего времени…

Долбаная Проблема! Будь проклят тот день, когда я её встретил!

Пройти мимо не смог тогда, и сейчас тоже не смог остаться в стороне, когда понял, в какой глубокой заднице оказалась Марианна. 

На аукционе я торговался, как одержимый, перебивал ставки, желая вытащить красотку любой ценой.

Как результат — лям евро. 

Я предпочитаю наличку, вклады в недвижимость и тачки. 

У меня много личностей на разные имена, если бы мне дали месяц-полтора, я наскрёб бы миллион евро. 

Но деньги нужно было перечислить в тот же вечер. Или покупка, то есть Марианна, перешла бы в лапы того, кто дал последнюю ставку, не считая меня самого. 

Что делать?

Пришлось запустить лапу в счет семьи. У меня был к нему доступ. 

Однажды я поклялся, что ни копейки не потрачу с денег отца, однако выгреб столько, что даже мой папаша, привыкший сорить деньгами, вышел из себя.

Я приехал в дом отца не только потому что Марианне нужно было отдохнуть и отоспаться. Прятаться от Бекетова-старшего было бы глупо. Я намеревался начать разговор и пообещать, что верну деньги. В кратчайшие сроки.

Интуиция говорила, что дело — дрянь. 

Я надеялся до последнего, что всё выгорит по-моему. 

Однако глаза отца блестят как у охотника, который взял на прицел последнего на планете снежного барса и кайфует от самого факта контроля над чужой жизнью. 

Он что-то задумал. 

Нет. Хуже. 

Так просто он меня не отпустит. 

— После стольких лет отсутствия ты объявился. С апломбом.

— Я не пропадал. Просто живу своей жизнью.

— О да, так и есть. Ты живёшь своей жизнью, которая успешна настолько, что недавно от шишки из администрации самого Президента я услышал слова: «Бекетов? Говорят, вы хорошо решаете проблемы. Но признаться, я надеялся увидеть кого-то помоложе!»

Отец зол. 

Я испускаю смешок. Должно быть, лицо отца в тот момент знатно перекосило. 

Хотел бы я на это посмотреть.