Еще утром я была уверена, что буду смотреться в нем великолепно. Небольшой вырез эффектно бы подчеркнул мою грудь, а пышная юбка сделала образ нежным и романтичным.

Вздохнула и с грустью посмотрела на длинный шлейф, украшенный маленькими фиолетовыми розочками. Они превращали наряд в настоящее произведение искусства, созданное специально для невесты графа. Естественно, ведь фиолетовый – цвет дома Галахартов.

– Это твое платье, – рыдала Лина. – Не надену.

Я старалась держаться ради нее. Но и у меня слезы предательски срывались с глаз. Мои надежды, мои мечты, мою жизнь уничтожил какой-то рисунок.

– Ты же знаешь, что выбора нет, – сказала, взяв сестренку за руку.

– Почему я не осталась в Академии? Ничего бы не произошло! Ты бы вышла замуж и…

– Это вряд ли, – грустно усмехнулась я. – Как ты там говорила? Боги благоволят тем, кто по-настоящему любит друг друга?

Эйден ведь понятия не имел, что дядя скроет мое присутствие в Храме. Но все равно никакого сожаления, никакого сострадания к бывшей невесте не испытал. Он ни разу не посмотрел в мою сторону. Да что там посмотрел? Имя мое – и то мгновенно забыл.

– Неважно, – замотала головой девушка. – Ваш союз могли одобрить. Летти, я… может, я попытаюсь сбежать?

Вместо ответа обняла ее. Мы обе знали, что это невозможно. Даже если бы за дверью не дежурили слуги дяди, бежать некуда. Ее все равно найдут и вернут Эйдену, а всех, кто помогал прятаться, казнят.

– Я ведь люблю другого человека, – продолжила сестра, из глаз которой ручьями лились слезы. – Он работает в Академии.

– Что? Почему ты молчала?

Лина только сильнее заплакала. Ясно: семья ее возлюбленного небогата. Как же мне хотелось поддержать сестренку, сказать хоть что-то! Попыталась подобрать слова, но в комнату зашла Кара, одна из служанок Тайлеров.

– Госпожа, вам нужно бежать, – прошептала она, плотно прикрыв дверь. – Прошу, поторопитесь!

– Я бы с радостью, – всхлипнула Лина. – Но дракон…

– Нет, не вам, – прервала служанка ее. – Госпожа Летти, вам нужно срочно уходить!

– Что случилось? – в один голос спросили мы с сестрой.

– Его Сиятельство прислал секретаря с предложением, – отведя глаза, рассказала Кара. – Граф хотел купить вас за определенную сумму золота.

Переглянулась с Линой, в глазах которой было такое же непонимание, как и у меня.

– Граф Галахарт? – уточнила сестра.

Служанка кивнула.

– Ты, наверное, что-то путаешь, – улыбнулась я ей. – Дракон женится на Лине. И за нее он ничего не должен дяде.

– Ничего я не путаю. Он хочет купить вас. Не как жену, а как… ну, как…

Дышать резко стало нечем, а в висках запульсировало. Меня повело в сторону, и только благодаря сестре я не упала.

– К сожалению, господин отказался.

К сожалению?!

– Неужели у нашего дяди проснулась совесть? – фыркнула Лина.

Проснулась? Я вообще всегда считала, что у мистера Тайлера ее нет.

– Дело в том, что Его Сиятельство предложил всего сотню золота, – опустив голову, пояснила Кара.

– Сколько? – удивилась сестра.

Понятно, совесть точно не при чем. С чего Эйден вообще решил, что дядя согласится на такое «щедрое» предложение? Изначально речь шла о выкупе в тысячу золота.

– Секретарь передал это, – служанка достала из кармана свернутые листы газеты, – и сказал, что теперь больше за вас все равно никто не даст.

4. Глава 4: План побега

Летиция Тайлер

Пробежала глазами по написанному в газете, и меня накрыло чувство полной безысходности. Рассчитывать мне больше не на что.

Если небольшой рисунок уничтожил все мои мечты, то небольшая заметка – малейшую надежду на будущее.