– Да, шеф?

– Идемте ужинать.

Начальник поднимается и идет на выход, нисколько не сомневаясь, что я последую за ним. Так, а ужин что, сейчас и прям вот с ним? Что-то я об этом не подумала, когда мне пообещали ужин. Мне как бы домой надо.

Я не знаю, почему, но возразить духу не хватило, покорно последовала за боссом в зал.

Начальник включает свет, а там уже полностью накрыт стол. От тарелок исходит пар, то есть кто-то быстро и незаметно все накрыл, еще и приборы на двоих. То есть Баринов успел предупредить, что ужинать будет не один, но я не заметила, когда он брал в руки телефон, чтобы предупредить кого-либо. Я, конечно, отвлекалась на свой телефон, но вроде шеф только бумагам время уделял.

У-у, все так вкусно и красиво выглядит. И не только стол. Одна из стен помещения полностью панорамная, раздвижные двери открыты, и так свежо, пахнет лесом, бассейном и вкусной едой. Вид на подсвеченный бассейн тоже классный, так и притягивает взгляд.

Все-таки я очень падка на красивые интерьеры, а тут все именно так, как… мечталось. Становится неловко, когда начальник молча отодвигает для меня стул. Ноги как деревянные ощущаются, когда подхожу к месту и сажусь за стол. Щеки и даже уши горят. Все это максимально странно и неловко – ужин наедине с начальником. Успокаивает понимание, что я как женщина ему совершенно никак не сдалась. Шеф скорее просто такой оригинал, который может позволить себе ужин в компании помощницы.

Кусок в горло не лезет. Босс спокойно ужинает, но меня жутко напрягает тишина, однако не знаю, о чем можно говорить с начальником, и нужно ли вообще. Беспомощно оглядываюсь и замечаю висящий на стене портрет шефа.

– Какая интересная картина, – хвалю я, кивая на портрет. – У вас тут такой неожиданно романтичный образ с розами.

Босс обернулся, вздернув бровь, небрежно посмотрел на портрет так, словно впервые увидел.

– Этот рисунок – подарок от поклонницы, – коротко ответил начальник и вернулся к ужину. Разговор на этом увял.

Пригляделась к портрету. Да не, как-то не очень на самом деле, да и вообще шеф там на себя совсем не похож.

Нервно вкусила вкуснейший крем-суп. Одну ложку, вторую, быстрее третью. Сейчас перекушу за пять минут, и можно бежать от этих всех неловкостей.

– Вероника, – отвлекает меня голос начальника.

– Да, шеф?

– Как вам ваш коллектив, больше не было неприятных инцидентов? Все ли устраивает?

– Все хорошо, спасибо.

Вновь хватаюсь за ложку.

– Еще мне давно было интересно. Как вы справлялись со своей прошлой работой?

Ложку откладываю, непонимающе смотрю на Баринова.

– О чем вы?

– Вы были единственной помощницей у Артема Борисовича. У него не было даже секретаря. Отпуск? Больничные? Учеба? Кто вас заменял?

– Когда меня не было, шеф и сам со всем справлялся, у нас не настолько большая компания была, да и болела я редко, отпуск разбивала, так что уходила периодически ненадолго, это было не критично.

– Насколько я смог выяснить, у вас был абсолютно ненормированный график, порой вы разве что не ночевали на работе. Выходили и в выходные.

Пожимаю плечами.

– Мне нравилось работать. Я и как работу-то это не воспринимала, почти как хобби, увлечение.

– Но тем не менее, это работа. Вам оплачивались переработки?

– Ну… не всегда.

– То есть, пусть и интересной, работы было так много, что случались постоянно переработки и экстренные ситуации, как с моим планом дома, и ваш начальник не доплачивал вам за это, не нанял человека в помощь, не повысил зарплату?

– Мне же и так платили зарплату, – немного тушуюсь я под напором и требовательным взглядом Баринова. – Я же помощница, вот и помогала в меру сил. Отношение было хорошее, и вообще, постоянно на разные курсы интересные отправляли, оплачивали, я развивалась, получала новые навыки.