По местным меркам разменять четвёртый десяток – это далеко не старость. Благодаря магии и экологии живут здесь сто пятьдесят, а то и двести лет, но женщин значительно меньше мужчин, поэтому сильно загуливаться им не позволяет закон. Меня тоже заметно омолодили элексирчиками и магическими процедурами. Ну, хоть какой-то плюс во всей этой истории.

Кстати, гендерный перекос компенсируют попаданками, вырванными из лап смерти, но экземпляр с Земли у них пока один единственный. Наша стоимость на рынке невест не ниже, чем у местных умниц и красавиц, а связанно это не только с экзотичностью товара, а ещё с новизной крови. Тут остро стоял вопрос совместимости между женихом и невестами. Из-за видового разнообразия, я полагаю. Ну, и мороки тоже с нами довольно много: всё нам глупым расскажи, подлечи, обучи языку ну и приодеть тоже надо.

Всколыхнув занавеску, к нам ураганом ворвался низенький полноватый смотритель этого дурдома, точнее рынка, – старый котяра Рашир Лоу.

– Так, кошечки, птички и змейки мои, я пришёл к вам с радостной вестью! Сегодня вечером к нам придут сразу пять высокопоставленных женихов. Могу вам по секрету сообщить, что среди них даже будет сам Илиас Ясфер! Так что начинайте чистить пёрышки, полировать чешуйки и причёсывать хвостики, – с порога заявил Рашир.

Девушки радостно защебетали и началась суета. Девчонки разбежались по своим спальням, и только я осталась сидеть на широком бортике фонтана.

– Так, Талья, а ты чего не готовишься? – удивился оборотень.

Не нравилось мне, как здесь сокращали моё имя, но спорить было бесполезно. Слово «Наташа» выговорить ни у кого из местных не получилось.

– Вы же сами сказали полировать, чистить и так далее, а мне нечего распушать. Так что, если я уж так сильно нужна буду какому-то идио… я хотела сказать, что если найдётся тот сильный и смелый мужчина, который решится забрать столько счастья в одни руки, то пусть любит меня такой, какая я есть.

Собственно, после всех притирок, процедур и улучшений я и так выглядела шикарно. Стройной я была всегда, следы усталости и морщинки стёрли, волосы восстановили, а в остальном я была вполне себе ничего. В том плане, что ничего особенного: русые волосы, курносый нос, хитроватые зелёные глаза, грудь ну почти второго размера. Бери – не хочу!

– Талья, ты просто невыносимая самочка. Чувствую, на тебя придётся делать солидную скидку, – покачал головой котяра, а я едва сдержала истерический смех, опять вспомнив свою так и не состоявшуюся покупку.

[1] Королевство кривых зеркал (1963) | Фильм-сказка

2. Глава 2. Смотрины

Наталья Борисова

Во всей этой суете с женихами были свои плюсы. Лично я неплохо выспалась на мягкой длинной банкетке, установленной возле фонтана. Там было прохладнее всего, поэтому обычно она не пустовала, а тут такой простор! Мне немного не хватало подушки, но для этого дела я приспособила забытую Ялой в суете толстенную книгу в кожаном переплёте.

А что? Помнится, в студенческие годы мы подобным образом пытались «намотать на подкорку» невыученные предметы. Метод был сомнительным, эффективность его никто так доказать и не сумел, но из года в год доблестные будущие экономисты с моего потока проделывали подобный трюк. Про Халяву, к которой хором взывали двоечники, радуя тех несчастных, кто имел глупость поселиться в домах, соседних с нашим общежитием, я молчу. Учитывая мою любовь к прогулам, иногда приходилось спать на целых стопках книг, поэтому ничего нового в этом опыте не было.

Единственная проблема, которую я выяснила после пробуждения, крылась в объёмном теснении какого-то замысловатого местного иероглифа, смачно отпечатавшегося на моей щеке. По-моему, кожа даже немного покраснела в том месте, где иномирные знания проникали в мою полупустую голову.