– Госпожа, я стучал, но вы не ответили. В нашем саду поспели первые ягоды армелы. Я собрал их для вас, – произнёс старший аквер и поставил на стол небольшую вазочку, наполненную ярко-жёлтыми круглыми бусинами.

– Спасибо, Акон, мне очень приятно, – поблагодарила я мужчину, с интересом рассматривая представителя редкого даже на Арвейне народа.

Слуга довольно кивнул и поспешил скрыться.

Закинув в рот полупрозрачную ягодку, я раскусила её, наслаждаясь кисло-сладкой сочной мякотью с привкусом клубники и лимона. Необычно и освежающе.

Такие невинные знаки внимания я теперь часто принимала от нашей прислуги. Как пояснил мне Лайен, мужчин очень впечатлило то, что я без раздумий полезла в пруд, когда решила, что Акаи надо срочно спасать. К счастью, их привлекла не глупость хозяйки, а моя готовность прийти на помощь парнишке. Так что показать себя злой и эгоистичной не вышло уже из-за собственной неосмотрительности и плохого знания местных рас.

Жёлтые ягодки в вазочке закончились одновременно с не радужными мыслями. Из всего выходило, что я понятия не имею, чем можно вывести из себя этого не в меру хитрого дракона, а попасть в зависимость от мужчины снова я не могла себе позволить. Прошлый подобный опыт стоил мне слишком дорого. Проблема была ещё и в том, что мне Лайен начинал нравиться, не только как красивый мужчина, но и как личность, а это уже совсем плохо.

Решив, что ничто так не прочищает мозги от унылых мыслей, как творческий труд, я направилась во двор. Сегодня было не так знойно, как в предыдущие дни, поэтому все обитатели дома наслаждались долгожданной прохладой.

В той самой беседке, куда мы с Лайеном так и не дошли в день моего знакомства, отдыхал Мэлвин, но увидев, что я приближаюсь, лис встал и вежливо поклонился.

– Вам что-нибудь нужно госпожа? – уточнил оборотень, внимательно разглядывая меня хитроватыми зеленовато-карими глазами.

– Да, Лайен разрешил мне разобрать магикар. Вы можете выкатить его открытую площадку. И ещё мне нужны инструменты, – сказала я.

– Всё сделаю, но можно задать вопрос? – сходил с ума от любопытства рыжий.

– Конечно, – не задумываясь, ответила я.

– Для чего вам это, леди Талья? Господин предупреждал меня об этом вашем желании, но я не думал, что вы на самом деле решите испортить машину, – следуя за мной к ангару, где стояли несколько этих неудобных тележек, спросил Мэлвин.

– Почему обязательно испортить? Есть шанс, что я сделаю её даже лучше, – предположила я.

– Каким образом? – продолжал любопытствовать лис.

– В своём мире я занималась тем, что покупала старые, поломанные автомобили – это что-то наподобие ваших магикаров, а потом ремонтировала их, наводила лоск и продавала ценителям машин в стиле ретро. Не знаю, поймёшь ли ты, – отозвалась я, раздумывая над тем, какую из этих телег разобрать.

– В вашем мире женщины занимаются ремонтом магикаров? Это же мужская работа, – удивлённо уточнил оборотень.

– Женщины у нас имеют равные права и работают везде, где пожелают. Хотя, примерно то же самое, что и ты, насчёт моего выбора сказала моя родительница, когда стоял вопрос о будущей специальности. Поэтому она впихнула меня учиться на экономиста. Диплом, как хотела мама, я получила, но ни одного дня по профессии не работала. Бабушка завещала мне свою небольшую квартирку и неплохую сумму денег. На это я купила свой гараж и первую Ласточку, а потом дела потихоньку пошли в гору, – сообщила я. – Вот этот. Выкатывай его, – всё-таки выбрала я, указав на самую дорогую на вид телегу.

Конечно, был риск, что я не справлюсь с иномирными магическими технологиями, и магикар будет испорчен, но это меня не остановило. Быть может, хоть это проймёт Лайена.