- Простите, это мой недосмотр, госпожа Даниэлла, - повинилась Лили, эльфийка немногим старше, чем те двое, что только что выскочили на кухню. – Отвлеклась, заплетала девочкам косички, не успела оглянуться, эти два шкоднярика уже сбежали.

- Сегодня эти двое, завтра еще трое, - не упустил возможности отметить Черут. – Рано или поздно нагрянут маги!

- Простите, - пристыженно пробормотала Лили, прижав острые ушки к голове.

- Все хорошо, - я улыбнулась девочке. – Ложись спать. Идем, - заметив, что наши шалуны зашевелились в своих кроватках, я подтолкнула чересчур громкого дракона вверх по лестнице. – А то всех перебудишь.

- Не толкайся, - процедил он, поднимаясь.

- Это дети, Черут! Их детство не должно быть таким! – повысила голос, когда мы вернулись на кухню.

- Обеспечивая им нормальное детство, себе ты обеспечишь старость в тюрьме, - огрызнулся муж. - Или вообще не доживешь до зрелых лет!

- Я по-другому не могу. И осталось недолго потерпеть, у нас договоренность с проводником, он поможет переправить детей, - запнулась, решая, как сформулировать такую важную информацию. – К месту назначения.

- Сумасшедшая! – дракон закатил глаза. – Чем тебе так мила плаха, скажи на милость, что ты делаешь все, чтобы попасть под топор палача?!

- Прекрати меня защищать!

- Это как раз обязанность мужа, или я что-то не так понимаю? – съязвил явно с удовольствием. – Ведь я твой супруг, так?

- Да, - признала с неохотой.

- Вот уж точно не такой представлял брачную ночь! – он тяжело вздохнул. – В моих фантазиях не прыгали тушканчики-фамильяры и прочие магические существа!

Вот ведь нахал, распредставлялся он, видите ли! Фантазии кому-то некуда девать!

- Если хочешь, можешь завтра вернуться в долговой дом, - процедила я. - К гнилой соломке и дружелюбным крысам.

- Ты договор внимательно читала? – воззрился на меня. - Там нет такого пункта – товар отказался, ибо его вынуждали участвовать в противозаконной деятельности, которая подпадает под определение мятежа против действующего режима и пособничества Сопротивлению!

- Придумаем другую причину.

- Нет уж, ничего придумывать не будем, - Черут внимательно на меня посмотрел. – Договоримся так: переправим эту, э-э, партию по месту назначения и после этого все, ты завязываешь искать причины умереть молодой и красивой! Не хочу становиться вдовцом, так и не успев побыть мужем!

- И не мечтай! – отрезала категорично. – Даже если останусь жива и невредима, тебе это не светит!

- А вот это мы еще посмотрим, - ухмыльнулся наглый чешуйчатый. – Вполне может статься, что я сумею тебя убедить, э-э, хотя бы попробовать настоящую семейную жизнь.

- Ты такой оптимист! – презрительно фыркнула, отступив на шаг.

- Не зарекайся, красавица.

- Ты говорил, что я всего лишь симпатичная? – уточнила с невинной улыбкой. – И такая же, как все, утверждал. Все на месте, что-то там задорно подпрыгивает, так ведь?

- Беру свои слова обратно, - буркнул он. – А подпрыгивать будет твоя голова без мозгов, когда полетит с плахи, отрубленная. И не заговаривай мне зубы, женщина! Эта партия – и все, становишься законопослушной, верно?

Не особо уверенная в этом, я все же кивнула.

- Что-то мне твой взгляд не нравится, - дракон прищурился, с подозрением взирая на меня.

- Знаешь, ты очень придирчивый, тебе никто не говорил? – я поставила чашки в мойку.

- Ты еще претензиями кидаться будешь? – возмутился он.

- Нет, я пойду одеваться, почти рассвело. Пора начинать работать.

- Погоди-ка, - Черут успел взять меня за руку. – Как ты вообще все это тащишь? Их же прокормить всех надо, а магический щит работает на артефактах, насколько мне известно, которые стоят, как отличный боевой конь! Да и проводник, наверное, такую цену заломит, что…