Устав мучиться, я незаметно для бабушки достала ее валерьянку и выпила приличное количество капель. То ли валерьянка, то ли сработавший эффект плацебо сыграли свое дело. На какое-то время мне стало на все наплевать. Я выдохнула и начала спокойно собираться. Тщательно приняла душ и с помощью бритвы привела в порядок все стратегические места. Надела чистое белье и, скромное, но не унылое, платье до колен. Красивый узелок на поясе стал дополнением моего образа. Из косметики использовала только тушь. Собрала в сумочку необходимые вещи, и последним положила заранее купленные презервативы.

 Сглотнув, оглядела себя, похлопала по щекам, чтобы убрать мертвенную бледность (испуг в глазах даже валерьянка не убрала). И отправилась в это сумасшедшее ночное приключение.

- Ба, я к Златке сегодня. У нас проект совместный, полночи будем готовиться. – Когда я стала столько врать самому близкому мне человеку? Тошнит от самой себя. – Не забудь таблетки перед сном выпить, ладно?

- Ладно, ладно. Хорошо вам погрызть гранит науки. А чего такая нарядная? – Бабушка отвлеклась от телевизора, разглядывая мой наряд.

- Да обычная вроде. А платье просто решила носить, а то летом даже не успела. Скоро придется до следующего сезона в шкаф повесить.

- Не надо такое платье в шкаф вешать, - согласилась бабушка. – Ну беги.

 Она поцеловала меня в лоб, и, с раздирающей потерянностью в груди, я покинула квартиру.

 Отель «Пальмира» оказался небольшим трехэтажным зданием, с рядом номеров, выходящих балконами на парковку. Неухоженный газон, забитая до отказа урна, окурки прямо на крыльце… Впечатление не самое приятное. В голове мелькает мысль, что это обыкновенный притон.

 Ты действительно предполагала, что для тебя снимут люкс в «Хаятт» и усыпят путь до кровати лепестками роз?

 Все во мне кричит развернуться и бежать отсюда без оглядки. Разве похоже это место на то, где мог бы встретиться со мной богатый состоятельный мужчина?

 Если только он хочет остаться инкогнито. Меня это более чем устраивает. Я тоже не хочу рассказывать о себе подробно и делиться историями из детства.

 Нет, - шепчут остатки разума. – Это гребаный розыгрыш.

 На глаза снова наворачиваются слезы от вселенской безысходности и отчаяния. Все тело, до кончиков пальцев на ногах, пробивает дрожь.

 Чтобы дальше не рассусоливать в голове дебаты и не сбежать трусливо на другой конец света, я достаю телефон и быстро набираю:

 «Я здесь».

 Меня ждет незамедлительный ответ.

John4811:

 «Жду тебя в номере 233».

 На спотыкающихся ногах я вытираю слезы и иду вперед.

**

5. Глава 5

 Около крохотной стойки в углу, я робко останавливаюсь, предполагая, что без ключа меня не пропустят. Или вообще сочтут за проститутку и вызовут полицию. Наверное, я, и впрямь, сейчас проститутка. Ведь иду продавать свое тело, осознанно.

 Ярко пахнет дешевыми специями.

 Потрепанная жизнью тетка за стойкой бросает на меня полный безразличия взгляд и снова начинает наворачивать лапшу быстрого приготовления из пластиковой миски.

- Мне в двести тридцать третий, - на всякий случай уточняю.

- Проходи, не стесняйся, - добродушно доносится из под хлюпающей лапши. Панибратское отношение к постояльцам здесь, наверное, норма. – Второй этаж.

 Киваю ей и поднимаюсь по старой скрипучей лестнице на этаж выше. Передо мной узкий коридор с тусклыми лампочками. Сердце бьется об грудную клетку, норовя ее пробить. Трясущиеся ноги на высоких каблуках перестают слушаться. Прижимая крохотную сумочку к груди, я плетусь мимо одинаковых полосок дверей.