– Без понятия, – честно ответил я. – Мастер Ип Ман сказал, что какая-то сущность захватила учеников школы включая самого мастера Ли. И вот я нашёл в волосах Брендона какое-то маленькое существо и, похоже, случайно убил его.

Тут меня осенило.

– Чтоб меня! У него на голове спряталась сущность в виде гномика! – выдохнул я, пытаясь сдержать нервный смех.

– Ну да, чем-то похоже на гномика, – согласился Донни, взглянув мне на ладонь.

– Этот малыш как-то управлял Брендоном? – спросил Ип Ман, последовав примеру моего друга. – Я не понимаю, что тут смешного?

Ох, этот мир ещё не знает, что такое мемы, у него всё ещё впереди.

– Да это глупая шутка, – смущённо ответил я и нервно хихикнул. – Во всяком случае, теперь мы знаем, кто точно не находится под влиянием этих странных гномиков. Лысые!

– Ты хочешь сказать, что тут у всех в волосах сидят подобные существа? – напрягшись, спросил Донни.

– Весьма вероятно, – подтвердил я. – Но может всё не так страшно, сейчас я проконсультируюсь с учителем, он наверняка знает, что делать.

Я торопливо достал телефон и набрал номер Джеймса. К счастью, это был тот редкий случай, когда он взял трубку.

– Да? Только не говори мне, что возникли какие-то трудности, – проговорил он вместо приветствия.

– Как вы догадались? – поморщился я. – Есть небольшая проблемка.

И подробно описал медиуму существо, найденное в волосах Брендона.

– Как так-то?! – возмущенно воскликнул Джеймс в трубку. – Я же просто отправил тебя на самое простое дело! Нужно было просто найти призрака.

– Я и нашёл. Он тоже тут, настоящая легенда боевых искусств, между прочим.

– Отлично! Но как ты умудрился наткнуться на гнездо мозго-гномов?!

– Их правда называют гномами? – переспросил я.

– А как же ещё? – раздражённо рявкнул медиум. – Стайные существа, захватывающие людей и подспудно заставляющие их защищать своё гнездо. В целом не особо агрессивные до тех пор, пока не чувствуют угрозу для своей матки.

Матка гномов?! Жесть какая, не уверен, что я хочу это видеть.

– Одно время они селились в закрытых коммунах, подминая их под себя, но со временем мелких тварей научились вычислять и сожгли практически всех, – продолжил рассказывать Джеймс.

– Такие маленькие, они не выглядят особо опасными, – заметил я. – И у меня не было ощущения, что это существо полностью контролирует человека. Он общался вполне адекватно и не проявлял агрессии.

– Речь не о полном контроле. Они нашептывают мысли, лишь частично управляя поведением.

– Звучит не очень опасно.

– В принципе да, не считая того, что гномы питаются людьми, а также любят носить одежду из человеческой кожи. Ну, и сама их матка обожает лакомиться человеческими мозгами, это помогает ей поддерживать связь с частично объединёнными разумами гномов-трутней.

– Эээ… частично объединёнными разумами? – переспросил я. – То есть, если я убил одного из гномов, то есть шанс, что остальные могут узнать об этом?

– Почти сто процентов, – подтвердил медиум. – Лучше беги оттуда, а я пока предупрежу СБР УИ и полицию.

Я осторожно подошёл к окну, и выглянул за штору. И то, что я увидел во дворе школы мне совершенно не понравилось.

Десятки учеников выстроились перед входом в школу, застыв в полной неподвижности. Глаза каждого из них были закрыты, а в волосах происходило довольно активное и ритмичное шевеление, словно спрятавшиеся в них гномы устроили небольшую дискотеку.

– Нормально гномы так «нашептали», – заметил я. – Люди стоят словно манекены.

– Оо… плохо дело, – прокомментировал мои наблюдения Джеймс. – Значит, матка хорошо откормлена и через гномов может брать людей под полный временный контроль.