– Кристина, ты? Максим, что происходит?

– Пришла какая-то девушка, не говорит, кто она, и не хочет заходить, – отозвался Максим.

В ту же секунду незнакомка встрепенулась и, оттеснив его плечом, впорхнула в квартиру.

– Это я, Оксана, – закричала она с порога. – Оксана Лебедева.

Через двадцать минут всхлипывающая Виолетта Никодимовна, Светлана, Максим и Оксана, оказавшаяся ближайшей подругой Кристины, пили чай на кухне. Вернее, они пытались пить чай, но то и дело забывали и о чашках, и о лежавшем в вазе печенье.

– Я ей со вчерашнего вечера звоню – недоступна, – активно жестикулируя, рассказывала Оксана. – Нам в фитнес идти, мы договорились добавить в свою программу еще и аквааэробику. Сегодня первое занятие. А до этого хотели заскочить в магазин, купальники посмотреть. Вот я и решила сама зайти, вдруг у Кристинки телефон испортился или она его потеряла. Прошлым летом же теряла!

– Ну, куда она могла пойти? – уже в который раз задалась вопросом вконец расстроенная Виолетта Никодимовна. – Может, она у кого из знакомых?

– Вы только не волнуйтесь, я обязательно всех девчонок обзвоню, – пообещала Оксана.

– Как насчет молодых людей? – встрял в разговор Максим. – Почему только девчонок? Я бы, наоборот, начал с кавалеров.

– Вы же не Кристинина подруга, – буркнула Оксана.

После стычки на лестничной площадке она так и не подобрела к Печерникову. Да, ей сказали, что он бывший следователь, но он по-прежнему казался ей опасным. Было в нем что-то такое… жесткое, злое, что Оксане активно не нравилось.

«Наверняка эта роза-мимоза общается с лощеными хлыщами, у которых «большое будущее», или с восторженными слюнявыми поклонниками, – думал Максим, довольно бесцеремонно разглядывая Оксану. – Привыкла, что они перед ней расплываются, как кисель, вот и бесится. Не на того напала, голубушка».

Светлане, кажется, тоже не очень понравилась Оксана. Ну, неудивительно. Девчонка выкаблучивается в такой момент, когда должна помогать всем, чем может.

– Понимаете, Оксана, – мягко заметила Светлана, – Макс по просьбе Виолетты Никодимовны занимается поисками Кристины. Мы пока еще в милицию не обращались, а он – бывший следователь, опытный в таких делах человек. Можете смело делиться с ним любой информацией.

– Да я не знаю, чем с ним делиться! – воскликнула Оксана, ерзая на стуле.

– Оксан, ну прекратите, – не выдержал Печерников. – Ваша подруга пропала, а вы выделываетесь. Сейчас я тут главный, хотите вы этого или нет. И перестаньте мне препятствовать.

Оксана виновато посмотрела на Виолетту Никодимовну, после чего смело встретила взгляд Печерникова.

– Я не собираюсь препятствовать. Только не пойму, почему вы в милицию не обратились. Ведь время уходит!

– Я все ждала, все надеялась, – запричитала Виолетта Никодимовна, – вот-вот Кристиночка придет или позвонит. – Из глаз ее снова потекли слезы.

– Сейчас дам ей успокоительное. И попробую уложить, – решительно встала со своего места Светлана. – Пойдем, дорогая, – взяла она под руку ослабевшую подругу. – Пусть ребята пообщаются. Может, что-то придумают.

Несколько минут Максим и Оксана сидели молча. Наконец, Печерников поинтересовался:

– Ну что, вы готовы ответить на некоторые мои вопросы?

– Всегда готова, – язвительно ответила девушка. – Надо же, вы и разговариваете, как милиционер. А вас что, выгнали из органов за взятки?

Печерников устало вздохнул. Было очевидно, что Оксане он не нравится, а жаль. Потому что самому ему девушка понравилась сразу. Даже сейчас, когда красотка выкаблучивалась, явно пытаясь его раздразнить, Максиму не хотелось на нее злиться. Наоборот, в душе он очень надеялся на то, что совместные поиски Кристины помогут им наладить дружеские отношения.