Я испытывала его не-ервы. Намочила лишь самые кончики лап, не издевалась. Ну, и кот не стал психовать сверх меры. Ещё один хороший знак — не истеричка. Помою целиком позже. Пока закрепим успех. Кто сказал, что кошачьи не обучаемые? Они умные, надо играть на причинно следственных связях. Тем более, если кот условно разумен.

— Я Тори, а ты? — спросила, отпустив его после того, как вытерла лапы полотенцем. Ага, решила взять новое имя, чтобы не путаться. Точнее, новое сокращение. Виктория, это ведь и Вики, и Тори, смотря, как отрезать. Так вот, если от Виктории отрезать Вики… получается — Тори. Достаточно символично, звонко и созвучно с моим прошлым именем.

Кошак смерил меня уничижающим взглядом, словно на челядь какую посмотрел. Я заулыбалась в ответ на это. Надо же, как манерно!

— Пади ниц пред котом-Императором! — неожиданно услышала я мурчащее в своей голове. Ага, соизволил-таки заговорить! Ай, да я!

— О, потрясающе! — всплеснула руками в восторге и подхватила животинку с целью унести из ванной. — А расскажи, как выглядел тот император, чьим котом ты был?

— Я сам Император! Глупое ты создание! — запротестовал кот.

— О, прости, я не так поняла, — пожурила его чуть мстительно. Да, всё же, ещё брат говорил, что для чистокровного эльфа я слишком злопамятна… Но такое самодовольное пушистое величество так и хочется поддеть разок-другой! Вот знаете, некоторых котов тянет потискать, от других стоит держаться подальше, а этого надо обязательно поподкалывать… Слишком потешно получается. Ну, сами послушайте — кот-Император! — А что у тебя за Империя? Пушистая? Мурчащая? Слушай, к тебе, наверное, надо как-то по особенному обращаться? Император всё ж.

— Ваше Мяу-учество, — довольно мурлыкнул кот, не поняв, что я не всерьёз.

— О, ну, до этого тебе ещё далеко! Пока только Ваше Хнычество и Неряшество, — передразнила его и посадила на стол. — Не мусорить мне тут, ясно?

— Но ведь мусорить приятней на чистое! — возразил кот. А я не поняла, он серьёзно или издевается.

— И чем же приятней? — спросила его. Мне и правда стало интересно.

— Виднее результат, — невозмутимо ответил кот. — К том уже, ты наложила очищайку. Наконец. Могла бы сразу догадаться.

— О, так ты на это намекал? — саркастично заметила я. — Мол, давай, хозяюшка, полы самоочищающиеся наколдуй, чтобы я мог лениво лапы свои о них вытирать? Ну, надо было сразу к сути переходить, я столь прозрачные намёки не понимаю.

— А говорят, у эльфов самое лучше зрение… — поддел этот гад. Морду как обычно высокомерно задрал, но один глаз приоткрыл — наблюдает, как отреагирую.

— Там, откуда я родом, тоже кое-что говорят. Например, что Императоры — самые умные существа.

— Так и есть, — тут же повёлся кот, хотя я и не скрывала сарказм.

— Только вот какой же умный Император сразу раскрывает все свои способности?

— Ты поменьше думай, а побольше молочка мне наливай, — фыркнул этот нахал.

— Кое-кто любит прихвастнуть, да? — беззлобно подтрунивала я. — И поприказывать…

— Я Император! Это моя работа — приказывать! — вспылил пушистик. — И попрошу должного уважения! Ты ведь слышишь меня? Вот и выполняй приказы! Я самый грозный и когтистый… — начал было он распаляться.

— Ой, ой, договоришься у меня. Помою водой, а не магией… Аль понравилось лапы мочить?

Кот застыл, подозрительно сощурился, глядя на мою довольную пакостью мордашку.

— А ты умеешь так, чтобы без воды? — спросил недоверчиво.

— Умею, — кивнула я. — А у тебя блохи есть?

— Нет! Как можно! Они меня боятся! Я суров!

Прислушалась, запустив пальцы в густую, тёплую шкуру кота, заодно отвлекая его поскрябыванием за ушком. Ох, давно его не причёсывали и не ласкали. Чистоплотный коть, но я ещё в ванной заметила, что шерсть свалялась. И на зиму много пуха в подшёрстке наросло. Похоже, он давно бездомный. У домашних подобного не наблюдается.