Я посмотрела в сторону «девочек». Кузины Мадлен были очень красивы, особенно старшая – изящная и стройная, с блестящими светло-золотистыми локонами, с мягкими женственными чертами лица.

- Может в чем-то она и права. Титул еще не делает меня благородной.

- Знаешь, ты единственная в империи, кто так считает. Думаешь раньше Императоры не даровали титулы? Это в истории нашей славной державы было столько раз, что и не счесть. И все новоиспеченные аристократы старались сразу же влиться в общество, а желательно, еще и породниться со старой аристократии. А ты – сама скромность.

- Может мне это не нужно.

- Титул в некоторой степени дает преимущества. Никогда не знаешь, когда он пригодиться. Так что – все к лучшему. Хотя герцог мог бы отблагодарить не так провокационно. – добавила она. – Иногда он ведет себя как бесчувственный чурбан.

- Зато благодаря ему меня здесь мало кто знает в лицо.

- Хм… - Мадлен задумалась. – Ты права. Это может быть преимуществом. – она отсалютовала мне бокалом и пошла в сторону еще каких-то знакомых.

Когда мы наконец-то вернулись домой, все были так измотаны, что побрели в свои комнаты.

- Постойте! – воскликнул Тадеуш. Мы со Сташей замерли возле лестницы. – Давайте посмотрим, что за недвижимость Его императорское величество презентовал Марии. Пройдемте в мой кабинет.

В кабинете я достала документы и передала их Потапчуку.

- Прекрасно, прекрасно. – заключил Тадеуш. – Дом в самом центре столицы, на площади благодати Великой Проматери. Щедрый подарок. – он почесал затылок. – насколько мне не изменяет память, если ты его продашь, то на вырученные деньги сможешь купить большое поместье в нашем герцогстве.

Сташа довольно улыбнулась.

- Дом не так далеко от моей академии. – добавил Мишаня. – Если ты решишь перебраться в столицу, мы будем часто видится. Правда учиться мне осталось только год. – парень вздохнул.

Младший Потапчук, как любой сильный двуликий, хоть и был лишен магии как таковой, был обязан отучиться в академии на боевом факультете для двуликих, как будущих защитников Империи. Тадеуш считал это не только почетной обязанностью, но и пустой тратой времени сына, когда полезнее было бы помогать отцу развивать пасеку.

- Через два месяца мне нужно в столицу по делам. Можем поехать все вместе. Заодно осмотрим твой дом, да оценим, для чего он пригоден. Вдруг эта развалина требует капитального ремонта? Заодно и Мишаню навестим.

Я вздохнула. Уже через несколько дней мой друг уезжал в академию до следующего лета.

2. Глава вторая. Новые лица и большие новости.

Глава вторая. Новые лица и большие новости.

- Как мило, что вы пригласили нас на ужин! – молвила Сташа, чмокая воздух рядом со щекой Анабэль. – После того, как на прошлой неделе Мишаня уехал учиться, нам порой так одиноко.

Я сняла свой плащ и подала дворецкому. Тоже поспешила поприветствовать Анабэль и господина Бодура.

- У нас сегодня гости – возможные деловые партнеры из Восточного Предела и из Нидорингии. – сообщил Бенедикт Тадеушу. – Думаю, вам тоже будет интересно узнать о перспективах и предложениях. Прошу в гостиную, я вас познакомлю.

В гостиной присутствовало четверо. И у меня было смутное предчувствие, что где-то я их уже видела. Может встречала в городе или в храме. Больше я в последнее время нигде не бывала.

Господин Бодур нас представил. Как и ожидалось, Тадеуш сразу же с головой окунулся в разговоры о делах, тем более, что один из гостей просто жаждал знакомства с ним как раз по этой причине.

Смуглый, подтянутый мужчина средних лет, который сразу запоминался черными как смоль волнистыми волосами до плеч с начинающимися залысинами и выдающимся мясистым носом с горбинкой, был никто иной, как сам господин Юсув Вирда – представитель канцелярии поставок для Императорского двора Восточного Предела. И в наше герцогство он прибыл с конкретной целью – наладить поставки меда лунных пчел, а также свечей ко двору своего императора.