Мистер Ронелли ненадолго удалился из зала, гремя чем-то внутри помещения. Облокотилась о прилавок, зная, что ковыряться он там может долго, но результат того всегда стóит.

Взгляд снова сам собой возвращался к своей новой игрушке.

Тот вроде немного ожил, уже не с таким ужасом смотря по сторонам.

- Ты знаком с такими игрушками? – развела руками, чуть повысив голос, чтобы он меня слышал. С хозяином лавочки я уже привыкла разговаривать тихим полушепотом, чтобы никто посторонний нас не услышал.

Быстрый взгляд на меня из-под пушистых ресниц и какая-то обреченность в позе.

- Да, госпожа.

- Пробовал на себе или…? - не стала продолжать предложение, желая услышать более правдивый ответ. Иногда лишние слова ни к чему.

- Нам рассказывали на обучении, госпожа. В теории, - сверкнули лазурные глаза моей обновки.

- Ясно, - отвернулась снова к прилавку, больше ощущая, чем слыша шаркающие шаги старика в нашу сторону.

- Вот! – передо мной на стол выложили обыкновенный кожаный ошейник, ни на первый, ни на второй взгляд не отличающийся ничем особенным, но зная мистера Ронелли…

Пригляделась получше, ощущая остаточный флер чужой магии, но почувствовать её свойства так и не смогла. Жаль. Учиться и учиться мне еще до столь опытного мага, что стоѝт сейчас передо мной. Он хоть и давно уже отошел от магии, но такими вот вещицами все еще балуется.

- И какие же его свойства? – заинтересованно покрутила в руках ошейник.

Старый маг тихо хмыкнул.

- Тебе точно понравится. Потом. Со временем. Когда твоя обновка перестанет так вздрагивать и бояться, - он насмешливо оценил зажатую позу куклы. – Брать будешь?

Врать он точно не станет.

- Сколько? – достала уже изрядно похудевший кошелек с моим выигрышем.

- Десять золотых.

- Сколько?! – возмущенно вскинула голову, шалея от цены этого непонятного кожаного изделия.

- Десять, - еще раз хмыкнул маг, - и цену я не сброшу, даже не пытайся. Я этот ошейник когда-то для себя делал, да не срослось.

- Черт с вами, - проворчала я, все же выкладывая запрашиваемую сумму. – Заворачивайте.

Хитрый маг тут же, словно из ниоткуда, достал ничем не примечательную коробочку, вложив туда мою покупку.

- Первый раз не жди слишком приятных ощущений и пользуйся им сначала наедине. Чтобы активировать, капнешь на пряжку своей крови. Работать будет каждый раз при надевании, активация одноразовая.

- Ясно, - буркнула в ответ, вручая белую коробку с покупкой в руки куклы. – Не потеряй! Доброго дня, мистер Ронелли! Спасибо! - вежливо попрощалась, зная, что вернусь в этот магазин еще не раз и не два.

***

Домой, а точнее в мою комнату в академии, мы попали уже только вечером, хотя я старалась больше нигде не задерживаться, но, как и всякая девушка, не смогла пройти мимо лавки сладостей. А потом была лавка обуви и нижнего белья…

Мой денежный выигрыш буквально таял на глазах, хорошо, что я вовремя успела отложить внушительную часть в банк под проценты.

Мой кукла, весь обвешанный пакетами с покупками, за которыми его практически не было видно, не слишком-то бросался в глаза публике. Стоило порадоваться, что мы вернулись довольно поздно. Во дворе академии остались лишь одни влюбленные парочки да припозднившиеся отличники-первокурсники, спешащие из библиотеки.

Быстро поднялись на четвертый этаж женского общежития, буквально ужом проскользнув мимо вечно пристающей ко мне компании аристократок-кукловодок, как я их называю.

У этой компании куклы были, кажется, с рождения, и только ленивый не видел, как же кичатся эти клуши такой престижной собственностью. Вот заработали бы сами – это было бы их достижение, а так… лишь богатые родители да общая безнравственность.