Я жестами приказала перенести букет с туалетного столика в ванную комнату (чтобы не мешал, я же за ним прихорашиваться буду, за столиком, я имею в виду), но всё остальное оставила. Спальня быстро наполнилась смешанным цветочным ароматом, ощутимым, но не удушающим, как можно было бы опасаться от такого многоцветья: то ли букеты были так подобраны специально, то ли кристалл свежести нивелировал запах, не давая ему превратиться в навязчивый или тяжелый.

Всё себе оставлю…подумала я. У меня, может, последний день на свободе или вообще…Так что лучше его провести в приятной обстановке. И я вздохнула.

– Лийра, – тут же оживилась дама Бри, – А платье вам какое нравится? Лийра Марасте, покажите наряды.

Юная фрейлина перво-наперво с гордостью продемонстрировала мне уже набившую оскомину песочно-кремовую пару, но, не дождавшись от меня одобрения, вынула из шкафа темно-зеленый туалет с серебряным шитьем. Ну…хм…уже лучше, но темно-зеленый – явно не мой цвет, да и старческий он какой-то…Но если больше ничего не будет…Лийра Марасте сдвинула вбок костюм для верховой езды (не, у них куклы на лошадях скачут, да?!) и вот тут в глубине что-то мелькнуло…Глазам своим не верю!

Я приблизилась к шкафу настолько стремительно, что фрейлины вздрогнули, не ожидая от меня такой прыти. Нет, ну не сидеть же мне истуканом, когда, кажется, только что мелькнул…Я выразительно посмотрела на лийру Марасте и та, отчего-то невольно втянув плечи, потащила прозрачный футляр с платьем наружу. Нет, не кажется! О, Мейра, это же настоящий валарийский атлас! Последнего поколения! Вишневого и малинового оттенков! Откуда такое чудо в местной унылой коллекции? А шкаф-то у меня полон неожиданностей: то кукла сломанная, то супермодное платье…

От нетерпения я даже запереступала ножками. А лийра Марасте повесила платье на подставку, аккуратно сняла футляр и…

– О! – воскликнули хором все дамы. И я тоже, только мысленно. О!

– Я…не уверена, – замялась лийра Бри, и я встрепенулась. А я так уверена. Абсолютно!

Я ткнула пальцем в платье, таким незамысловатым способом дав понять, что выбрала наряд для вечернего приема.

– Лийра, – мягко начала лийра Бри, – Может, сперва примерим платье песочного цвета? Посмотрите, какой у него бантик!

Я посмотрела и отчетливо вздрогнула. Нет уж, к Мейре ваш песочный бантик! Я отрицательно покачала головой и уцепилась за платье из валарийского атласа.

Три фрейлины вопросительно перевели взгляды на лийру Бри.

– Хорошо, – сдалась та, – Давайте попробуем.

И мы попробовали. Лийра Фриз активировала платформу для одевания, на которую я вступила, не дожидаясь приглашения. Ведь я точно знала, что ничего другого и не надену. Потому что…не смотря на то, что я упорно гнала от себя плохие мысли, они всё равно роились рядом, и противно так жужжали, что разоблачение близко…очень близко…как неминуемо близок становится этот мейров королевский прием! Как долго мне удастся успешно притворяться куклой? У меня уже живот от голода сводит, ладно, хоть не урчит пока…А всё остальное? Как мне двигаться, говорить, как вести себя? Я ведь даже к Мейре вслух воззвать не могу, сразу себя выдам! Предположим, я как-нибудь выкручусь на представлении королю, но…самое страшное…а что дальше? Что будет после королевского приема? Первый принц пожелает мне спокойной ночи и отправит спать, да? Или нет?

Я с трудом перевела дыхание от тревожных мыслей и подставила руки под короткие рукавчики платья. Если нет, мне придется тут же сознаться…Прекрасный выбор вообще: или на приеме расколят, или после. Но…я выпрямила поникшие плечи…приму с достоинством. И выглядеть буду достойно. И не как песочный календусский тушканчик, а как…