— А-а-а…

— Вот тебе и «а-а-а». А если полиция остановит? Разбираться придется.

СВ с прищуром посмотрел на меня. От уголков глаз разбежались морщинки, словно он вот-вот рассмеется, но лицо было серьезным. И это сбивало меня с толку.

«Шутит или издевается?», — я чувствовала себя неуверенно и скованно, словно нищенка, явившаяся на чужой праздник жизни.

— Куда тебя отвезти?

— В общежитие.

Марк опять покосился на меня и завел мотор.

Роскошная машина плавно тронулась с места и уже через секунду пристроилась в поток себе подобных. Я смотрела в окно, но не могла расслабиться. «Господи! Пусть он от меня отстанет! Пусть отстанет!», — как мантру, повторяла про себя.

— Хочешь посмотреть ночную Москву? — неожиданно предложил он. — Я такие места знаю!

— Не хочу! — отрезала я. — На сегодня эмоций достаточно.

Какое-то время мы ехали молча, и напряжение в салоне было такое плотное, хоть ножом режь. Расслабиться не получалось. СВ действовал на меня, как наркотик. Хотелось украдкой наблюдать за ним, случайно прикоснуться к руке, оценить его реакцию.

«Не смей! — внутренний голос отчаянно вопил в голове. — Ты мечтаешь стать одной из многих?»

— Тебя как зовут?

— Что?

Черт! Глупее вопрос не придумаешь!

— Как зовут? Имя есть?

— Конечно.

— Ну?

— Что ну?

Я готова была спрятаться под сиденье. Косноязычие просто свернуло мои губы трубочкой, и они выбрасывали в воздух идиотские вопросы.

— О боже! — Марк вздохнул.

Он свел брови домиком и уставился в ветровое стекло. Его пальцы забарабанили по рулю. Кажется, он решил, что рядом с ним сидит полная дура. Я и сама себя такой считала. Всегда была бойкой на язык, а тут столбняк напал.

— Вероника, — тихо сказала и почувствовала, как запылали щеки.

— Отличное имя. Вера и Ника. Тебе какая часть больше нравится?

— Никогда не думала.

— Вера, Надежда, Любовь — отличное сочетание! — Марк засмеялся. — Мы приехали, Вера.

Мое имя так странно срывалось с губ СВ, что я смотрела только на них, а когда подняла глаза, поняла, что мажор втихаря наблюдает за мной, и опять смутилась.

— Спасибо за помощь.

— А мое имя не спросишь?

— Зачем?

— Правильно. Ты его и так, наверное, знаешь.

— Пока.

Я открыла дверь, выскочила из машины и бросилась к крыльцу. Нажала на кнопку звонка и держала ее, пока не услышала, как поворачивается в двери ключ. Сейчас мне хотелось спрятаться, и никакая строгая вахтерша уже не пугала.

— Ты чего трезвонишь, оглашенная? Забыла, что контрольное время два часа назад закончилось?

— Простите, — залепетала я. — Можно мне войти? Это первый и последний раз. Клянусь!

— Иду, гуляй! Где шлялась, там и ночуй! Еще и кавалера с собой притащила!

От стыда за грубость сторожихи я готова была сгореть прямо на крыльце. Как назло, Марк еще стоял на месте. Автомобиль тихонько урчал, из салона лилась плавная мелодия, значит, СВ опустил стекло и слушает нашу перепалку.

Ох! Лучше бы уехал, не заставлял меня еще больше позориться!

— Он просто подвез меня.

— Простите, Маргарита Васильевна, это вы?

Голос сзади раздался так неожиданно, что я подпрыгнула, потеряла равновесие и начала падать со ступеньки. Твердая рука подхватила меня и вернула в вертикальное положение. Я почувствовала пальцы Марка на талии, и кожа буквально загорелась.

— Да. А кто тут у нас? — вахтерша прищурилась, разглядывая гостя. Потом она всплеснула руками и засуетилась. — Ох, Марк Иванович! Простите, издалека не узнала я вас. А это ваша девушка? Понимаю, понимаю… Дело молодое… Сама когда-то по ночам с кавалерами гуляла.

Она тараторила, не давая вставить ни слова. Марк любезно слушал словесный поток и не перебивал. Я сходила с ума от близости СВ, боялась пошевелиться.