- Суп с лапшой есть, - вспомнила я. - Хотите?

- Не откажусь, - обрадовался мужчина. - Как вас звать, прекрасная незнакомка?

- Лирра Ольха.

- Ольга, значит... а по батюшке?

- Ольга Дмитриевна, - удивленно ответила я, присматриваясь внимательно. - А вы?..

- Александр. Можно просто Алекс.

Я кивнула и принялась хлопотать. Суп подогрела, хлеб нарезала, мясо копченое выставила. Люблю людей кормить. По тому, как они едят, можно многое о человеке узнать. Льер Александр ел аккуратно и как-то элегантно, за ним было приятно наблюдать. Вообще очень интересный мужчина, какой-то спокойный, уютный что ли. Я обхватила тонкими пальцами горячий фарфор и пила чай мелкими глоточками, улыбаясь.

Мне хотелось ему понравиться. Я прекрасно знала, что кисти рук у меня красивые: длинные пальцы, аккуратные ногти, изящная форма. Аристократические у меня руки. Здесь, в кухне, я была без чепца - какой смысл соблюдать правила приличия наедине с собой? И без шерстяной безрукавки, и рукава закатаны, обнажая белые гладкие предплечья - от печи веяло жаром. Отросшие почти до плеч волосы мягко спадают на плечи, закрывая лицо. Я не откидываю их, не желая привлекать внимания. Кроме того, вдруг проснувшаяся женственность уверяет меня, что в полутьме я хороша. Не видно ни усталости, ни морщин вокруг глаз, ни седины в темных волосах (кстати, надо зайти в аптеку и купить краску для волос), а при слабом свете масляной лампы кожа мягко светится.

- Чаю, льер Лисовский? - мягким низким голосом спрашиваю я. Всё-таки когда-то я умела очаровывать мужчин. — У меня успокаивающий.

- Благодарю, Ольга Дмитриевна, - взгляд мужчины стал неожиданно острым, но лишь на мгновение. – Не откажусь.

Я поставила перед ним большую чашку. Откинула волосы с лица, склонилась изящно, понимая, что в полурасстегнутом вороте видна шея и часть груди. Взяла большой заварочный чайник – красивый, с нарисованными на нем пастушками, с позолотой (и с отколотым носиком). И нарочно дернула рукой, плеснув горячую темно-коричневую жидкость на колени льера.

- Какого дьявола вы творите? - взвыл он, подскакивая. От его обаяния не осталась и следа, оно рассеялось, словно пар над чашкой.           

- А вы какого дьявола творите? - рявкнула я. – Включили тут… свою любовную магию! Да кто вам позволил чары на меня накладывать? Думаете, если я - лирра, то не человек вовсе, а подопытная свинка?

Сразу же до обидного четко вспомнилось, что точно так же при первой встрече повели себя Демьян с Никитой. Ну что ж, какой хозяин - таковы и слуги!

- Какие чары, что вы истерику устраиваете?

- Льер Лисовский, вы закончили? Если нет - я прикажу подать вам ужин в столовую. Простите, что сразу не признала, я здесь новенькая, - поднялась, со стуком ставя на стол чайник.

- Оно и видно, - так же сухо ответил мужчина, колюче сверкая глазами. - Никакого уважения к хозяину.

- А вы мне не хозяин, а работодатель, - запальчиво ответила я. - Уважать я вас не обязана. Свою работу я исполняю исправно, а большего вы требовать не имеете права.

- Я и вижу, как исправно, - он явно злился. - Из мэйсонского фарфора пьете чай среди ночи. Не стыдно хозяйское добро брать?

- Эта чашка последняя из разбитого сервиза, - вскинула голову я. - У нее даже блюдца нет. Но если вы настаиваете, я, конечно, буду ставить ее гостям.

Он молча посмотрел на меня, раздувая ноздри, а потом вышел, хлопнув дверью.

Последнее слово осталось за мной, но спокойнее от этого не стало. Зря я, наверное, так резко. Он ведь не предполагал, что я почувствую. Просто... зашел посмотреть на новую кухарку, немного ее прощупал. А плевать! В первую очередь я женщина, а уже потом - кухарка. Отчего-то мне вдруг стало очень важно знать, что я не так уж плохо выгляжу. Бросив быстрый взгляд на печь с томящейся в ней кашей, я вынула из кармана маленькое зеркальце, которое купила за какие-то прямо уж баснословные для моего финансового положения деньги, и пристально вгляделась в него. Лица, конечно, целиком не разглядишь, даже глаза видно по одному. Глаза как глаза: чуть раскосые - где-то в предках у меня были монголы, карие, совершенно не выдающиеся.