– Можешь приготовить чашку капучино? Три минуты хватит?

– Легко! Мне бы руки вымыть, – ответила Ксения, принимая игру. Через полторы минуты на стойке перед бариста стояла чашка капучино с рисунком в виде сердечка. – Прошу!

– А ты молодец! Не хочешь у нас поработать?

– Хочу, но боюсь, не возьмёте. Мы студентки и свободное время у нас после обеда или в выходной день. В двух местах нам вежливо отказали, а к вам мы зашли обсудить дальнейшие планы.

– Значит, мне повезло. Что скажете, если я вам предложу работу с двух и до закрытия, а в выходные работу по очереди? Обучишь подругу, а пока она поработает официанткой. Согласны? Я хозяин этого кафе – Яковлев Борис Владимирович.

– Пока вы нас не уволили, предлагаю заменить вывеску с кафе на кофейню и назвать её «Яков Монарх», – улыбаясь, сказала Катя. – Хорошее название половина успеха.

– Я рад, что вы оказались здесь в нужное для меня время.

Два года пролетели быстро. Работа в кофейне для подруг стала привычной и не мешала учёбе, хотя свободного времени было мало. У них были постоянные клиенты и «разовые» посетители. Кофейня набирала популярность, а Ксения стала как бы визитной карточкой, изобретая свои рецепты. За два года она выезжала к себе в город два раза на Родительский день. Митя навещал её раз в два-три месяца и рассказывал все новости. Катин брат Павел пытался ухаживать за Ксенией, но оставил эту затею. Он получил диплом и работал в прокуратуре.

В начале сентября в кофейне, перед закрытием, появился молодой человек лет тридцати, шатен среднего роста, приятной внешности, но чем-то расстроенный. Ксения отметила для себя, что клиент он случайный. Такие пьют кофе, скорее, в ресторане. Его вид говорил о достатке, стоило обратить внимание на его одежду и руки. Он попросил капучино, присев за барную стойку. Ксения подала ему чашку с напитком. На посетителя смотрела смешная рожица из лёгкой молочной пены. Он посмотрел на бариста и улыбнулся.

– Всё проходит, пройдёт и это, – глядя на него, сказала Ксения. – Вспомните Соломона.

– Спасибо, Ксения, – сказал он, взглянув на бейджик. – Меня Антоном зовут.

Два следующих дня он приходил перед закрытием, заказывал кофе и наблюдал за работой бариста. В субботу он пришёл с мальчиком лет пяти-шести.

– Привет, – сказала Ксения, ставя перед Антоном чашку с кофе, а перед маленьким посетителем высокий стакан с какао. – Я приготовила это специально для тебя. Будем знакомиться?

– Меня зовут Максим. Я есть хочу. Ты меня накормишь?

– Могу предложить круасаны, кекс, пастилу. Кажется, у нас ещё есть пирог. Что ты больше любишь?

Выполнив заказ и пожелав хорошего дня, Ксения вернулась к работе, изредка поглядывая на маленького посетителя. Минут через двадцать Антон с мальчиком подошли к стойке.

– Ксения, можно тебя пригласить завтра куда-нибудь?

– Спасибо, но я не могу. У меня единственный выходной за неделю. Накопилось много дел. Занятия до обеда в университете, потом я с двух часов и до закрытия здесь, и один выходной день.

– И как тебе такой график?

– Я привыкла за два года, и он меня устраивает. Где я найду послеобеденную работу в чистоте и тепле?

– Ксюша, у тебя проблемы? – спросил Яковлев. – Антон? Вот так встреча. Давно не виделись. Я слышал, что произошло. Хочешь поговорить об этом?

– В следующий раз, Борис. Рад был тебя повидать. Я заметил вывеску, но не мог и подумать, что это ты. Процветаешь? У тебя отличный бариста.

– Плохих не держим, – улыбнулся Яковлев. – Что буду делать, когда она через два года диплом получит? Понравилась?

– Хорошая девушка, но мне теперь, Боря, не жену себе нужно искать, а мать для сына.