– Ты напугал меня, – опешил на секунду Артур. – Ужасный клоун!

– А вот и дротики к пистолету, они обмазаны усыпляющим кремом. Если, конечно, он не окончательно высох за столько лет, – воскликнул старый клоун. – Мы их использовали для усыпления самца гориллы. Вернее, хотели, но ни разу так и не применили. Неужели время пришло?..

– Это уже кое-что, отлично, дядя! – улыбнулся Артур.

– Вот еще! В этой коробке два ордена «Красной звезды», один отца, другой твой за Афган – посмертный! Принесли отцу в восемьдесят восьмом. С ума они там сошли?..

– Орден, мой?.. Вот это новость!.. Пригодится, – сказал Артур и убрал свой орден в карман брюк. – Орден отца береги, ладно? Хотя и он завтра пригодится.

– Сберегу, конечно, племяш… – расплылся в улыбке Март.

– Выезжаем утром с Савеловского вокзала. Часов в девять.

– Мы им устроим! Я их порву! Я им бошки всем поотрываю… – крикнул дядя в своей смешной ярости.

Артур с восхищением и гордостью смотрел на дядюшку Марта. Нет, он не выжил из ума, он всегда был задирой и защитником слабых. Он мог напасть на любого здоровяка, который решил бы обидеть щенка или котенка. Март был настоящим Дон Кихотом.

– Слушай меня, вот тебе очки. Завтра ты будешь слепым! Маску страшного клоуна придется надеть мне. Ты не против?..

– Ага! Я тебя понял. Я буду слепым и глухим. Я буду ужасен, как слепой пират, по кличке – Пью! И живые позавидуют мертвым! – зарычал Март, мгновенно войдя в театральную роль.

– Нам нужно быть осторожнее. Вдвоем мы не сможем выполнить боевую задачу, – заметил Артур и ушел в себя.

– Ты что, того, слегка боишься?.. – с легким презрением спросил Март.

– Нет, я хочу выполнить боевую задачу и остаться в живых. Как в Афганистане. Примерно так…

– Ты прав, Артур, иди ко мне, я обниму тебя, племяш…

Вечером Артур засобирался на прогулку в город. Март с газетой «Труд» вышел из своей комнаты и удивился сборам племянника.

– Куда это ты на ночь глядя? Подружку уже завел?..

– Просто погулять по Москве. А что, в городе, что-то изменилось? Стало опасно гулять без родителей? Но мне уже почти полтинник, Март, – улыбнулся Артур.

– Говорят, город кишит агентами ЦРУ! Так в газетах пишут, – на серьезной ноте сказал дядя. – Да, и завтра у нас с тобой тяжелый день…

– Что, агенты ЦРУ? Ты шутишь?

– Во всех газетах пишут, даже в, «Труде». Давай недолго, ладно?

– Я вернусь через пару часов. Скажи, а где больше бомжей сейчас в Москве?

– Мало их стало, уж не знаю, куда они деваются. Вообще на площади трех вокзалов еще были. В основном мужики лет сорока и старше.

– Я туда и обратно! Если вдруг про меня будут спрашивать, скажи, что ты никогда не видел меня. А твой племенник погиб в Афгане…

– Ну, это само собой. Жду тебя! Если не придешь через три часа, я сам отправлюсь на площадь вокзалов. Кстати, ты не видел моего кота? Вот ведь бродяга опять домой не пришел.

– Как он выглядит?

– Полосатый такой, словно генерал! Тигр горный!

– Видел, днем под скамейкой сидел, похоже, твой… – рассмеялся Артур и вышел прогуляться по вечерней Москве.

Поздний вечер. Париж

В кабинете генерала Жана Монблана зазвонил телефон. Генерал уже надевал плащ, но все же поднял трубку и спросил:

– Добрый вечер, Монблан у телефона.

– Здравствуйте, Жан. С большим уважением к вам… – медленно произнес неизвестный.

– Говорите яснее, я домой собирался…

– У меня есть некоторая информация на одного из ваших людей, вашего офицера.

– Что? Предатель?..

– К счастью нет. Информация намного серьезнее и касается она именно вас.

– Ничего не понимаю, – насторожился Монблан.