– Я готов стать вашим сотрудником и помощником, именно я смогу проводить ваши идеи и замыслы. Поверьте, я не подлец. Я с детства мечтал жить в Париже. Вот такая мечта. В России меня не слишком ценят. Я уволен из спецслужб, мой опыт им больше не нужен! Я воевал в Афганистане, потом десять лет готовил диверсантов и разведчиков среднего звена для министерства обороны. Теперь я никто. Служебная двухкомнатная квартира на окраине Москвы. Ни семьи, ни будущего! Ну, так, что же мне остается? Хм, я хочу новую жизнь, а почему нет, мне будет всего сорок, я полон сил! В конце концов, я умею добывать информацию. Умею наказывать жестоких людей и не задумываюсь над последствиями. Но я не киллер!

– Так, хорошо, Артур Сергеевич, хорошо. Пожалуй, у меня есть для вас работа. Если вы сейчас отказываетесь, то считайте, разговора этого не было! Сегодня же отправлю вас в Россию…

– Слушаю вас, майор Монблан!

– Работа опасная, хотя для вас… – с улыбкой проговорил Монблан.

– Плевать! Кто-то ведь делает ее. Чем я хуже?.. Платить ведь будете?..

– Конечно… – по-деловому ответил француз.

– Ну и прекрасно…

– В одной африканской стране идет война, – продолжил Монблан. – Там у нас есть некоторые интересы. Вы направитесь туда в качестве инструктора по боевой подготовке разведчиков-парашютистов. Ваша задача – отобрать нескольких офицеров для дальнейшей работы у нас. Вот и все…

– Вот и все! Звучит великолепно! Участие в боевых действиях?.. – с улыбкой уточнил русский.

– Да, возможно, как же иначе. Вы командир разведывательного взвода или роты, там видно будет…

Монблан внимательно следил за поведением русского разведчика и размышлял:

«Мне нравится его прямота и смелость. В конце концов, что теряю я сам?.. Ничего. Васильков – это интересный психотип, и, самое главное, не фанатик и не убийца. Из него получится хороший аналитик-международник, возможно просто друг. Друзья, это штучный, редкий товар в наше время. А не справится в Африке, значит, такова его судьба. Судьба разведчика… Эх, майор Монблан, пора тебе уже мемуары писать…»

– Ну, все, заметано, я согласен… – разбудил тишину Артур.

– Вы не спросили на сколько?..

– Какая разница, на войне время останавливается, не так ли?..

– Да, отлично! Так как вас теперь называть, русский майор?..

– Капитан Ален Жут! Звучит?.. – с оптимизмом ответил Артур.

– Ха, неплохо! Любите фильмы актера Алена Делона?

– Да, и еще люблю наводить страх и жуть на своих врагов.

– Вот что, капитан Жут! Держите, это мой вам подарок. – Монблан вручил Артуру маленький карманный пистолет редкой модели.

– Спасибо, я весьма тронут… – Жут покраснел, словно пионер.

– Но, если вы предадите меня…

– Нет, Монблан…

– Так вот, если вы предадите меня, я потеряю к вам всяческий интерес. Франция для вас исчезнет навсегда. Я почему-то поверил вам. Не обманите мои надежды…

– Обещаю, месье… – тихо ответил Жут.

– Через три дня, ночью, я заберу вас, поедем в лагерь подготовки отдельного полка десантников. Кстати, раз в три месяца вы сможете приезжать в Париж и отдыхать в вашей квартире. Прошу вас, никаких встреч с русскими шпионами. Этим вы подставите себя и меня. Тогда вас ликвидируют в Африке. Я не смогу вам помочь. Отдыхайте, Жут…

– Благодарю вас, майор Монблан. Кстати, сколько патронов в обойме пистолета?

– Восемь, пули маленького калибра. Оружие для самообороны. На всякий случай. Спокойной ночи, лейтенант Жут. Да! Ведь звание капитана в парашютном полку еще нужно заслужить, не так ли?.. – засмеялся широкой улыбкой Монблан.

– Вот это точно, без спора!