- Милая леди, будьте осторожны. Так ненароком можно и упасть, - лучезарная улыбка осветила милое лицо мужчины.

- Дарла, меня зовут Дарла, - всё же улучшенная версия муженька куда приятнее хмурых взглядов из-подо лба, так что я просто не могла не растаять, - И спасибо вам за помощь.

- Всегда пожалуйста, милая Дарла, - гость направился сразу за мной, помогая донести свертки до моей комнаты, - Увидимся на обеде, - парень сгрузил одежду на низкий диванчик, коротко кивнул мне и поспешно юркнул в коридор, оставляя меня наедине со смешанными чувствами.

Время текло как-то слишком медленно и из-за волнений за Стэфана все валилось из рук. Как бы он не кичился, что является непобедимым некромантом, а все же ничто человеческое мне было не чуждо. Я боялась, что с ним могло случиться что-то страшное и необратимое, но, увы, ничем не могла помочь.

Еще и этот господин Вальтер, так нежданно-негаданно решивший нанести родственный визит. Стоило ли мне распоряжаться оставить его в замке? И как отреагирует Стэфан, когда вернется из своего похода за ингредиентами?

“Ох, поскорее бы”, - подумала я, пытаясь унять тревожно бьющееся сердце. И чтобы как-то отвлечься от гнетущих мыслей, стала не спеша наводить порядок в одной из детских комнат в хозяйском крыле. Стянув весь хлам, который нужно было выбросить на середину комнаты, я попутно начала разглядывать забавные, но, к сожалению, пришедшие в полную непригодность вещички.

Среди них, кстати, обнаружилась очень милая игрушка - мягонькая, пушистая рысь. Цвет конечно же давно утратил свою насыщенность, да и пуговка, которая была вместо глаза, осталась в гордом одиночестве, а ее сестру я так и не нашла. Но, не смотря на потрепанный и откровенно жалкий внешний вид плюшевого рысеныша, мне почему-то захотелось ее оставить. Можно будет постирать игрушку, где надо - подшить, пуговки заменить - и будет самая настоящая красота. Интересно, игрался ли с ней Стэфан?

Я широко улыбнулась собственным мыслям - образ нынешнего мужчины никак не желал предстать в другом, более юном, варианте. Но ведь в теории, мог же забавляться, правда?

Внезапный бой часов оторвал меня от мыслей о возможном детстве некроманта и напомнил о том, что внизу, как и было оговорено, должен был уже дожидаться Вальтер.

- Ох, что ж это я? Раз уж пригласила гостя, то нужно хотя уделить ему время, - бережно положив рысь на тумбочку, поспешила в свою комнату. Негоже второй раз показываться в грязных лохмотьях.

- Леди Дарла, вы выглядите просто потрясающе! – улыбаясь, воскликнул Вальтер, когда я, быстро освежившись и переодевшись, спустилась в столовую.

Гроги уже вовсю хозяйничал у стола, накрывая на него, предварительно застелив свежей, похоже даже новой, скатертью. Бруни же нигде не было видно, но, вполне возможно, она снова убирается в какой-то дальней комнате, желая быть подальше от чужого внимания.

А вот бедному зомби деваться было некуда и приходилось стоически терпеть расспросы нашего гостя. Вальтер ходил за ним по пятам, задавая массу вопросов, и записывал все в маленький блокнот, словно он какой-то ученый. А кстати, кто он?

- Благодарю, - вежливо кивнула, - простите, но что вы делаете?

- О, я еще никогда не видел разумного зомби, - восторженно ответил мужчина. - Да что там - никогда даже не слышал о таких! Стэфан поистине гениален, если смог создать такой любопытнейший экземпляр.

- А вы разве не некромант? - присаживаясь на стул, осторожно начала свои расспросы.

- К сожалению или к счастью, но нет. Хоть я и принадлежу к роду Астронских, но все же никакими выдающимися силами не обладаю. Так, - мужчина опустился на стул по правую руку от меня, - знаю парочку не очень сильных заклинаний, да и те, в основном бытовые.