В этот период Афродита прекратила мечтать. Настала полнейшая пустота, которая давила и пыталась прорваться ночами сквозь слёзы, но и слёз тоже не было. Просто пусто, бездушно.

Просто. Ничего. Афродита в глубине души ощущала, что её богатый мир абсолютно пуст, одинок и холоден, что мир – это тьма, и она такая же, несмотря на всю свою положительность.

Дни мелькали перед глазами, сменяя бесконечные события, которые пролетали мимо. Каждый день в беготне, в погоне за чем-то без остановки. По ночам, когда девушка оставалась одна, ей хотелось, чтобы её просто не было.

Сколько дней, месяцев, лет прошло в пустоте, она не знала – потеряла счёт времени. Появился алкоголь, который усыплял мозг, уводя от пустой реальности.

Афродита покинула волшебный лес.

Как-то весенним дождливым днём Афродита решила пойти в зоопарк. Зачем она туда пошла, а тем более в такую погоду, она не знала.

В этот день природные условия очень соответствовали внутреннему состоянию девушки: дождь, ветер, напряжение перед грозой.

Дождь шел, а слёз не было. Афродита мечтала заплакать, чтобы окончательно синхронизироваться с природой, слиться с ней, чтобы природа сопереживала ей. А потом, чтобы слёзы и пустота ушли вместе с появлением солнца. Ничего не получалось.

Афродита была вне природы, она инородна. Все звери попрятались, на улице мокро и холодно. Клетки пустые. Людей нет.

Проходя мимо пруда, Афродита заметила уток, весело крякающих на воде. Это была определённо их погода, и пернатые устроили дискотеку.

Они поднимались на несколько сантиметров над водой, складывали крылья и ныряли. Потом выныривали, трясли головой и начинали танец заново. Над прудом стояло громкое многоголосное кряканье в качестве музыкального сопровождения танца. Птицы пели в честь прихода весны, в честь прекрасной погоды, в честь своих пернатых друзей, а скорее всего, они крякали просто так, потому что они есть, потому что они утки.

Афродита подумала о том, радуется ли человек, просто оттого, что он человек. Пожалуй, что нет. Людям обязательно нужен повод, чтобы радоваться.

Что может быть поводом? Хорошая работа, друзья, дом, одежда, украшения, любовь. В общем-то, всё это было у Афродиты, кроме самого главного – любви. Радоваться было запрещено, и не получалось уже давно, даже при желании. «Интересно, а утки могут любить? И как они любят?» – вдруг пронеслось в голове у Афродиты.

Девушка долго наблюдала за пернатыми, чтобы найти ответ. Утки, казалось, не выражали абсолютно никаких чувств друг к другу. Они не касались, не крякали друг на друга, но всё же было ощущение, что они все вместе, что они команда. Они смотрелись естественными и гармоничными с природой. Они в своей экосистеме. Они счастливы, следуя зову птичьего сердца, не думая и не сопротивляясь.

В жизни Афродиты появлялось много сопротивлений в последнее время. Она сопротивлялась всем чувствам, всем зовам и крикам природы.

С каждым днём девушка всё больше и больше укоренялась в этом состоянии, продолжая поглощать различные книжки о том, как «счастливо жить».

Всё дело в том, что очень не хотелось страдать, очень не хотелось, чтобы было снова больно. На подкорке головного мозга прочно записались мудрые советы из книжек: если не будешь любить, то и страдать не будешь, и если не будешь сильно радоваться, то и плакать тоже нет повода.

Афродита закрыла доступ к своим чувствам за прочными дверями. Так проще, так спокойнее. Ничто не пробьётся: ни одна песчинка чувств, ни одно мановение ветерка – полный, абсолютный покой. Полная, абсолютная пустота.