- Я его видела однажды на портрете. Он там выглядел абсолютно живым и здоровым. Так что никаких мыслей, - покачало головой из стороны в сторону.

- А тебе ничего странным не показалось на том портрете? – неожиданно он задал вопрос, который слегка сбил меня с толку. Я задумалась на секунду, наморщила лоб, словно он мог таким образом помочь лучше мыслить. Выдохнула, вспоминая портрет. И тут меня озарило:

- Перчатки. Черные перчатки на его руках показались совершенно чужеродным элементом.

- Что ж, ты гораздо более наблюдательная, чем это показалось в первый раз, - усмехнулся регент. Затем встал с кресла, потянулся до хруста костей. Мне это движение даже неприличным показалось. Разве так можно потягиваться перед чужим человеком? Но мои дальнейшие размышления были прерваны резким приказом:

- Пойдем! – и широким шагом направился куда-то вглубь кабинета. Мне ничего иного не оставалось как идти за ним. За тяжелой бархатной портьерой оказался длинный и мрачный коридор. Мы прошли пару дверей и остановились у самой дальней.

- Там лежит Дарко. Он без сознания, так что не бойся. Знакомиться будет не нужно, и что-то говорить тоже – с этими словами толкнул дверь.

Мы оказались в полутемной спальне, по средине которой стояла огромная кровать под тяжелым малиновым балдахином. На окнах висели шторы из такой же ткани. Скупая мужская мебель была выполнена из красного дерева. Все было сдержано и в то же время очень благородно и богато. Но воздух мне не понравился. Он был душным и спертым.

Златан взял меня за руку, и мы подошли к кровати. Странно. Вот так вот без стеснения тебя ведут в мужскую спальню. Дарко нашелся в кровати, укрытый одеялом по грудь. Руки мужчины лежали поверх одеяла. И в сочетании с белой ночной рубашкой или пижамой, мне это было неведомо, чужеродным элементом смотрелись черный кожаные печатки, скрывающие ладони наследника престола.

- Давно он так лежит? - спросила я сопровождавшего меня регента в полголоса, словно боялась оказаться услышанной. Хотя, если бы мужчина среагировал на мой голос, все были бы очень рады.

- Четыре года, скоро пойдет пятый, - поморщился младший брат.

- Что с ним? Почему вы не снимете с него перчатки? – вопрос был скорее риторическим. Я даже не надеялась, что мне на него ответят.

- Он однажды приказал никогда и ни при каких условиях перчаток с него не снимать. Все просто подчинились. А так в отношении болезни был проклят при рождении. Ты, наверное, даже слышала сказку о спящей красавице и злой колдунье. Только на самом деле это был принц. И не колдунья, а родной дядя, который до последнего надеялся, что у наших родителей не появятся наследники, и он станет правителем после их смерти.

А я была историком по призванию и по профессии. И исторические сказки были одним из направлений, которые мне довелось изучать. И я была уверена, что эта профессия самая бесполезная, которая только может быть в ином мире. Оказалось, что ошибалась.

- Златан, знаете, у нас есть две версии этой сказки. Одна детская, переработанная и написанная знаменитым сказочником Шарлем Перо. В ней принц целует принцессу, и она просыпается от его поцелуя.

- Мы этот вариант тоже знаем. И все девицы приходят сюда для того, чтобы целовать моего брата. Только видите, что толку от этого мало. Может они недостаточно страсти вкладывают в поцелуй? - криво усмехнулся регент и неосознанно потрогал щеку, которая вчера была разукрашена синяком, но сегодня выглядела как новенькая. Похоже из-за поцелуя Линды ему от кого-то хорошо прилетело. Только разговор сейчас был не об этом. Если посчастливится, я его допрошу при удобном случае.