Я уж думал, что на этом всё, и хуже просто быть не может. Но когда Грэг чуть наклонился в мою сторону и понизил голос, сообщая, что Фелиция решила, что ручной Цербер ей не помешает, я понял, что на посещении скрытой академии, самое «веселье» не закончиться, а только начнётся.

— И заметь, Цербером она назвала тебя без моей подсказки, — Грэг очередной раз словесно меня пнул и указал рукой на выход, давая понять, что наша беседа окончена.

Вот это я попал!

***

Фелиция Фархад кызы

Ну, что ж, поиграем.

Я уже знала, что сегодня будет знакомство и общение с первыми претендентами. Каждому отводится по часу времени, то есть три-четыре человек до обеда, столько же — до ужина, и насколько хватит сил и желания — после ужина. Сейчас как раз было время на себя любимую. Я не спеша приняла душ и выбирала одежду на сегодня, расхаживая по комнатам в одном нижнем белье. А что? Кто меня тут видит? А даже если за нами и наблюдают — ну и пусть. Я себе в свободе ходить по своим комнатам — в чём хочу — отказывать не собиралась.

Джеймс вернулся от Грэга как раз, когда я уже выбрала для себя наряд. Вопреки моему ожиданию, согласно вчерашнему поведению, Джеймс вёл себя тихо и задумчиво. По просьбе, он помогал мне одеться, но даже не попытался потискать, зато как-то странно рассматривал. Неужели Грэг о чём-то проболтался?

— Джеймс, ты ничего не хочешь мне сказать? — я дождалась, пока он застегнёт молнию на платье, на спине, а потом повернулась, чтобы заглянуть в его глаза. Но его взгляд был опущен в пол.

— Не хочу, но должен, — глубоко вздохнув, Джеймс продолжил. — Завтра у тебя будет новый сопровождающий.

— С чего это вдруг? — постаралась говорить ровно, но не была уверена, что вышло. — Я от тебя не отказывалась и не отсылала тебя домой. Так что Грэг…

— Грэг наказал меня. Сутки я должен буду пробыть в другом месте, — смиренно ответил Джеймс, а я чуть не вспылила. Это что ещё такое? Мне что, мужа подменили? Где его нескончаемые шуточки, пусть местами и пошлые? Где коварные намёки и обольстительные взгляды? Где… Где мой Джеймс, который подарил мне свой браслет?!

— Наверняка там общество будет приятным. Не то, что здесь, — не смогла не съязвить. Просто сорвалась.

— Наоборот, крайне неприятное. И это ещё мягко сказано, — кулаки Джеймса сжались, выдавая его нервное состояние. Но жалеть мужчину я не собиралась.

— Что, всё настолько страшно и плохо? — сказала в шутку, желая хоть немного разрядить обстановку. Вот только ответ, который прилетел, мне не понравился:

— Ты даже не представляешь насколько, кошечка моя.

— Ну, если уж я кошечка, то ты должен быть не меньше, чем Цербером. Согласен быть мои «зверем»? Даже не так, мои любимым «зверем»? — я привычно играла словами, но на сей раз спасала этим не себя.

— Если только лично твоим, — мужские, широкие ладони медленно, но уверенно легли на мою талию.

— Переживаешь, что я дам с тобой поиграть своим подружкам? — мои ладони легли на торс Джеймса и медленно двинулись вверх. В итоге, одна рука устроилась на шее, мягко поглаживая, а вторая двинулась дальше, и, пройдясь по голове, остановилась у лба, вцепившись в слегка отросшую чёлку. — Зря. Я буду жадничать. Так что ты — только мой. Никому не позволю тебя трогать.

— Если б это было так, конфетка, — горькая улыбка промелькнула на губах Джеймса.

— Ты хочешь, чтобы тебя касался кто-то ещё? — изобразила удивление и, отпустив волосы, вновь положила руку на торс, медленно проходясь по нему наманикюренными коготками.

— Не хочу. Но придётся потерпеть. Но не будем об этом. Нам пора идти. Посмотрим на твоих претендентов, а там и время обеда подойдёт. Уверен, ты успеешь проголодаться? — Джеймс озорно подмигнул, напоминая себя обычного. Но ощущения от него были не те.