Обычно носороги бродят по саванне и питаются сами по себе, но иногда можно встретить и носорожье семейство.

У самки рождается только по одному детенышу за один раз. Детеныш появляется на свет примерно через восемнадцать месяцев после брачного сезона и в течение нескольких лет находится под опекой матери.

В неволе носороги живут примерно до пятидесятилетнего возраста.

С давних времен жирафы вызывали у человека любопытство. Древние египтяне и греки считали, что жирафы – это помесь леопарда с верблюдом, и называли его «верблюдопардом».

Жираф – самое высокое из всех живущих на Земле животных. Однако ученые не могут объяснить происхождение его длинной шеи. Известный французский зоолог Жан Батист Ламарк выдвинул теорию, что когда-то шея жирафа была намного короче, чем сейчас. Он считал, что она выросла до ее теперешней длины из-за привычки животного доставать до нежных молодых листьев на верхних ветках деревьев. Но большинство ученых не принимает теорию Ламарка.

Вызывает удивление, что туловище жирафа не больше туловища средней лошади. Его огромный рост, который может достигать 6 м, в основном приходится на ноги и шею. В шее жирафа, как и у человека, – только семь позвонков. Но каждый позвонок очень длинный. Поэтому шея у жирафа окостеневшая, негибкая. Если он хочет попить воды с земли, ему нужно широко расставить ноги в стороны, чтобы дотянуться до нее.

Кажущееся странным строение жирафа прекрасно служит ему при добывании пищи. Жираф питается только растениями, и его огромный рост помогает ему доставать листья с деревьев, растущих в африканской саванне, где очень мало низкой травы.

Язык жирафа часто достигает длины 46 см, и животное может пользоваться им так умело, что ему удается срывать, не уколовшись, самые маленькие листочки с колючих растений. А длинная верхняя губа помогает захватывать больше листьев.

Жираф в состоянии защититься от опасности многими способами. Прежде всего окраска шкуры делает его практически невидимым, когда он ест в тени деревьев. У него тонкий слух благодаря хорошо развитым ушам, улавливающим самые слабые звуки, и острое зрение.

И, наконец, жираф может скакать галопом со скоростью более 50 км/час, если его преследуют, и перегнать самую быструю лошадь!

Когда на него нападают, жираф может показать себя хорошим бойцом, лягаясь задними ногами или используя голову как кувалду. Даже лев, охотясь на жирафа, проявляет осторожность, всегда приближаясь к нему сзади!

Когда вы думаете о жирафе, то, в первую очередь, наверняка, представляете себе очень длинную шею. Но у этого животного есть одна любопытная особенность: у жирафа практически отсутствует голос. Мы говорим «практически», потому что наблюдаемые в зоопарке жирафы издают некоторые звуки, например, самки иногда тихонько мычат, в особенности когда их что-то тревожит; молодые жирафы, когда голодны, ревут, как телята.

И все-таки, поскольку у жирафа почти не развита гортань, можно говорить о том, что у него почти нет голоса! Но, как и остальные животные, жираф компенсирует это другими великолепно развитыми качествами: слухом и обонянием, позволяющими ему чувствовать опасность, когда та еще очень далеко.

Хорошей защитой жирафу служит его окраска, благодаря которой он настолько сливается с окружающей местностью, что, даже несмотря на огромные размеры, заметить стоящего в лесу жирафа очень непросто.

Будет трудно, наверное, убедить кого-нибудь в том, что бизон на пятицентовой монете Соединенных Штатов – вовсе не бизон. Тем не менее это так. Так называемый американский бизон – вовсе не бизон, а зубр.