Эта странная способность воздействовать на поведение и чувства людей – не новое открытие.

Оно такое же древнее, как колдовство, магия и медицина. Сила гипноза была присуща определенным людям с ранних времен, даже у примитивных народов. Она использовалась как разновидность медицины на заре цивилизации.

В наши дни, конечно, гипноз изучен научно, и его научное осмысление началось в последние десятилетия XIX века. В Вене был доктор Франц А. Месмер, который начал использовать гипноз для лечения психически больных людей. Поначалу это так и называлось – «месмеризм». Но доктор Месмер не до конца понял, что такое гипноз. Он думал, что это проявление силы, которую называли «животный магнетизм». Он был уверен, что эта сила переходит от гипнотизера к объекту.

Ввиду странности происходящего во время этого процесса доктор Месмер и «месмеризм» рассматривались многими врачами как мошенничество. Затем почти через 100 лет английский врач Джеймс Брайд провел более научное исследование явления. Он ввел слова «гипнотизм», «гипноз». И с тех пор это стало предметом изучения ученых.

Древние египтяне верили в загробную жизнь. Они считали, что душа подобна птице с человеческим лицом, которая может летать весь день, но к ночи обязательно должна вернуться в могилу, опасаясь злых духов. Тело должно сохраняться таким же, каким его оставила душа, чтобы она могла узнать его по возвращении, и залететь в ту могилу, которую покинула. Отсюда и возникло слово «мумия». Оно арабское и означает «тело, сохраненное при помощи смолы и воска».

Большинство мумий было сделано без использования смолы или воска. Тело обрабатывалось солью. Соль, помещенная внутрь тела, взаимодействуя с сухим воздухом, забирала влагу. Когда тело высыхало, его обмывали, натирали смолой сосновых деревьев и заворачивали в сотни метров ткани.

До 3000 года до нашей эры египтяне высушивали тела покойников в песках пустыни. Песок сохранял тела. Позднее важные персоны хоронились в гробницах, высеченных в камне, или в великолепных пирамидах. Но пирамиды и каменные надгробия не так сухи, как пески пустынь. Поэтому стало необходимым совершенствовать искусство создания мумий.

Около 1500 года до нашей эры мумии стали покрывать оболочкой, имевшей форму тела и тщательно раскрашенной. Потом появились саркофаги, которые тоже имели форму тела и были красиво украшены. Иногда мумиям добавляли бороды. Борода в Древнем Египте была принадлежностью только бога или короля. Такие бороды показывали, что человек надеялся в загробной жизни проводить время в очень представительной компании.

Кроме того египтяне считали священными и некоторых животных. Из этих животных также делали мумии и хоронили на кладбищах животных.

В середине июля 1799 года во время похода наполеоновской армии в Египет на берегу Нила была найдена черная базальтовая плита, покрытая письменами. Сверху была надпись, сделанная иероглифами, под ней – греческий текст, а внизу – неизвестные ученым письмена. Этот камень был доставлен во Францию и назван Розеттским (от названия канала, на берегу которого его нашли).

Ученые сразу же принялись изучать эту замечательную находку. Греческий текст, который прочитали легко, гласил, что на камне выбит текст почетного декрета периода Птолемеев на 3 официальных языках Египта – древнем, греческом и разговорном.

Первым, кто занялся их расшифровкой, был английский ученый Томас Юнг. По своей основной специальности он был физиком и открыл закон интерференции света, однако Юнг определил, что разговорный язык – скорописный вариант иероглифического. Но расшифровать надпись Т. Юнг так и не смог.