Я поспешно поставила локти на стол работодателя и сцепила их в замок перед собой, пытаясь максимально прикрыться. Оверсайз-то он, конечно, очень оверсайз, но не слепой же этот Тимофей, чтоб не заметить, как у меня под свитером… взволнованно колышется грудь. Левая.

Хотя уже правая.

Вот так и спасай из-под колес всяких потерпевших!

Между прочим, меня из-за этого крыса уволили с прошлой работы! Не хватало теперь только собеседование на новую провалить – из-за него же.

Правда, основные вопросы мы вроде бы уже обсудили, и, кажется, Тимофея все устроило, включая мое довольно скудное резюме.

– Ну как у тебя? – в безликий кабинет, который Тимофей арендовал для собеседования в коворкинге, заглянула незнакомая девушка – маленького роста, с черными кудряшками до плеч, одетая в джинсы и рубашку.

– Надеюсь, нашел хирурга! – радостно сообщил мужчина, и девушка вздохнула, заходя.

– А у меня ничего. Троих кандидатов посмотрела! Давай тогда на сегодня заканчивать?

А я чуть вслух не завизжала. Это то есть… меня берут? Правда?!

У меня будет зарплата куда выше, чем на прошлой работе. Да и сама вакансия намного интереснее. А уж испытательный срок я точно не провалю!

Надо будет поцеловать крыса, когда вернусь домой – если б не уволили, я бы на сайт вакансий и не полезла… ой! Крыс!

– Ага, – Тимофей кивнул, выбираясь из-за стола. – Прямо отсюда стартуем?

– Отсюда. Ребята обещали, что из любой точки сработает. Жалко, что портал одноразовый. И где принца носит, когда он нужен?

Я моргнула, выплывая из эйфории и переводя взгляд с одного из собеседников на другую. Это они сейчас о чем вообще?

Впрочем, Принц – наверняка кличка животного, а то и прозвище какого-то знакомого. А портал…

Додумать я не успела – рассиживаться, когда работодатель явно собирается уходить, вроде бы было бессмысленно. Надо только договориться, когда и куда подойти…

Я поднялась, пристроив сумку на плечо и осторожно придерживая свитер на животе – крыс под ним успел перебраться ниже.

Незнакомая девушка солнечно мне улыбнулась и протянула руку.

– Нара! – представилась она. – Управляющая гостиницей и приютом для животных!

Ну надо же… для управляющей Нара выглядела как-то ну совсем несерьезно. Впрочем, какая мне разница? Моим непосредственным начальником все равно будет Тимофей – он сразу назвался главврачом ветклиники при этой самой гостинице.

– Лера! – тоже протянула свободную руку.

– Вы только не пугайтесь, Лера…

А потом случилось то, чего я никак не ожидала. Потому что успевший обогнуть стол Тимофей вдруг положил ладонь на наши сцепленные кисти – будто тоже присоединяясь к рукопожатию. А Нара подняла свободную руку, в которой что-то блеснуло – и в следующую секунду мир свернулся вокруг меня воронкой.

Мгновенно стало жарко – так, что захотелось стянуть свитер. Выдернув руку из двойного захвата, я отшатнулась, хватая ртом воздух. Влажный, пахнущий йодом воздух, какой бывает только летом на морском побережье.

Прямо перед нами возвышалось трехэтажное каменное здание с фасадом, увитым зеленью сверху донизу. Мы стояли на небольшом пятачке травы, окруженном буйной тропической растительностью.

Какая трава? Какие пальмы?! Какое, в конце концов, ясное небо?! Конец сентября, сегодня дождь с утра льет!

Какого…

От ближайшего дерева отделилась темная тень – и спорхнула на плечо Наре. И та даже не дрогнула, когда черный кот принялся устраиваться поудобнее, переступая лапами с выпущенными когтями… и сложив черные кожистые крылья.

Все еще не в силах вымолвить ни слова, я ткнула пальцем в крылатого кота.