– Я вас запишу, – я торопливо открыла на стойке регистратуры журнал записей. – Имя владельца, вид питомца, жалобы…

– Марьяна Муранская, – сварливо представилась старшая, однако тут же обернулась к своей спутнице. – Детка, да как они тут лечить будут, если морскую козу и признать-то не могут?

Хотела бы я сама знать – как… в голове все еще царила каша из полученных во сне сведений, а коза с рыбьим хвостом вызывала оторопь.

– Тетушка, я тут в гостинице Мурзика каждый раз оставляю, как к вам еду, – девушка успокаивающе погладила ее по плечу. – А как-то у него чешуя на хвосте выпадать стала, так в здешней клинике мигом вылечили! У них опыт!

Я кашлянула.

– Прошу прощения, так положено. Записывать со слов владельцев.

Пожилая женщина хмыкнула, принимая мои оправдания.

– Милка. Морская коза!

Кивнув, я записала, а потом поднялась из-за стойки регистратуры и обошла аквариум, внимательно оглядывая странную пациентку.

– И на что жалуемся? – уточнила, не отрывая глаз от аквариума.

– Не доится, паршивка! – сообщила Марьяна Муранская, обвиняюще ткнув пальцем в козу. Та в ответ печально булькнула. – Небось больную продали!

– Ага… – я присела, присматриваясь к вымени. Представим, что передо мной просто коза, самая обычная коза, которая вдруг перестала доиться…

Женщина между тем продолжала живописать свою (и козью) историю. Завести козу тетушка Марьяна решила совсем недавно. Захотелось вдруг сельской романтики. Поселилась в тихой заводи, разбила несколько грядок с водорослями… и все-таки чего-то не хватало. Животину вместе с козленком она приобрела у соседки. Кормила исключительно лучшими водорослями. И первое время козочка даже неплохо доилась. Хуже, чем у прошлой владелицы, но хоть как-то. Правда, сразу возникла и проблема – тотчас после появления у нее Милки в заводь Марьяны повадился забираться соседский морской козел. Даже сети ставить пришлось! А вот как только сети поставили, а козел приплывать перестал, Милка доиться и бросила окончательно.

К завершению рассказа кое-какие выводы я для себя уже сделала, но стоило все-таки исключить полностью другие варианты. Внешних признаков мастита я не наблюдала, но не помешает все же пощупать вымя.

Осталось понять – как.

Покосилась на обеих посетительниц, сидевших, вытянув ноги. Нет, эти мне точно не помощницы. Еще Андерсен писал о сложностях прямохождения для русалочьего племени… ну и ладно. Сама справлюсь. Как-то, помнится, пришлось самостоятельно затаскивать на стол для осмотра огромного алабая. А тут вообще колесики под днищем.

Подтолкнув аквариум к стульям, я поняла, что не так уж все и плохо. Русалкам тяжело было, видимо, в основном потому что им вообще на ногах тяжело ходить. А так – отлично все катится!

Затем пришлось самой забраться на свободный стул и потянуться через борт аквариума. Не опрокинуть бы еще… Впрочем, стекло оказалось толстенным, а вся конструкция – очень устойчивой.

– Ми-илка! – льстиво позвала я. – Ми-илушка! Ты ж моя умница!

Поглаживания между рогов козочка приняла благосклонно, так что я уже увереннее перегнулась через борт, пытаясь дотянуться до вымени. Коза, подумав, оттолкнулась хвостом от дна и всплыла, положив на борт рядом со мной копытца – так и хотелось сказать, что передние, но нет, единственные. На воздухе стало ясно, что казавшаяся белоснежной мокрая шерсть тоже была зеленоватой, как волосы у русалок.

Точно, она же явно двоякодышащая! Хотела бы я знать, где у нее жабры… ладно, сейчас у нас на повестке дня – вымя. Как раз удобно подставленное, теперь до него куда легче добраться.