Дракон усмехнулся.

– Мы очень далеко от твоего селения, ведьма, – перебил меня. – Здесь уже наши деревни. Я думаю, там найдутся котлы.

«Значит и правда застава разгромлена, и мы уже на территории драконов», – сообразила я.

– Освобождать для помощи вам я никого не стану, – тут же добавил Энгерран. – Справитесь своими силами.

– Тогда вам придётся помогать мне, господин серый дракон, – заявила я. – В противном случае нам придётся очень долго здесь стоять.

Дракон снова скрипнул зубами.

– Я – Энгерран!

Я выжидающе смотрела на него.

Дракон сделал глубокий выдох.

– Выбирайте себе помощницу.

– Женщина, которая ехала вместе со мной с дочерями, они помогут мне.

Мужчина оглянулся в поисках тех, кто поближе, и, махнув очередному конвоиру, приказал:

– Приведите женщину с двумя девушками, которые в первой клетке.

Я про себя улыбнулась. Может, мне и удастся помочь всем моим селянам.

За травами меня одну дракон не отпустил. Хлоя и девочки остались у колонны. Дочери тётушки, Лиза и Анира, должны были хорошо промыть раны селянам, а Хлоя занялась драконами. Воду из небольшого ручья они набрали в чаши, что были в клетках.

– Зачем было оставлять в живых, если Владыка всё равно убьёт меня? – раздумывая, спросила я, собирая лечебные травы. Я не была уверена, что смогу найти всё необходимое. Мне то и дело приходилось обращаться к природе, чтобы та указала мне путь к той или иной лекарственной травке.

Дракон не ответил.

– Вы не знаете ответа, или просто игнорируете меня? – поинтересовалась я.

– Я не имею права отвечать, ведьма, – спокойно произнёс Энгерран.

Я осторожно собрала листья очередной травы и, выпрямившись, передала их дракону. Тот покрутил их в руках и сунул в карман.

– А люди? – спросила я. – Правда, что вы оставите их в живых?

– Правда, – ответил мне мужчина. – У нас много людей прислуживают. Драконы не убивают тех, кто может быть полезен.

Он глянул на меня и торопливо добавил:

– На ведьм это не распространяется.

– За что вы так ненавидите ведьм? Ведь вы и мы обладатели магии и дети природы, – я искоса глянула на дракона. Он внимательно следил за тем, как я выбираю травы.

Энгерран поморщился.

– Ты путаешь, ведьма. Драконы – создания магии. Ведьмы – создания тьмы.

Я, идущая в поисках трилистника, остановилась и оглянулась. Не смогла сдержать саркастичной усмешки.

– Странно, но в этих суждениях вы ближе с инквизиторами, чем кто-либо.

– Не смей сравнивать! – рыкнул он.

– А почему бы и нет? – Я отвернулась и пошла дальше по узкой лесной тропе. – Вы намного более схожи с ними, чем думаете. И для вас, и для них, ведьмы – зло.

– Вы помогаете инквизиторам! Вы уничтожаете драконов! – рявкнул Энгерран.

– Это вынужденная помощь, – вздохнула я. – И за собой такая помощь влечёт только смерть. Смерть ведьме. Вот только в случае с инквизицией у нас есть хоть какой-то шанс выжить. Драконы не дают нам ни одного шанса. Между двух зол всегда выбирается меньшее.

– То есть ты подтверждаешь, что для ведьм драконы – это зло.

Я откопала корешок у яркого лилового цветка, обладающего кровоостанавливающим действием, и выпрямилась. Вручила его дракону.

– А по-вашему, те, кто нас сжигают без суда и следствия, благодетели? – Я посмотрела в его глаза. Синие-синие. Искры в них были словно осколки ледышек – яркие и холодные.

– Мы защищаем свой род, ведьма, – безучастно заявил он. – Лучше сразу уничтожить того, кто может причинить вред, чем ждать, когда он ударит в спину.

Я смотрела в его глаза и думала: «Какие знакомые слова. Именно так говорят инквизиторы. Они защищают нашу страну. И не допустят, чтобы драконы нанесли людям вред. Лучше уничтожить их, пока они не уничтожили всех. Драконы – хищники, черпающие свою магию от потустороннего. А всё потустороннее – это тёмное».