А то я сомневалась, что ты опять скатишься в зону пошлых бесящих подколок, Мак-Грегор. Достал. Думаешь, ты один можешь выводить из равновесия? Наклонившись к нему, посмотрела в упор сначала на его четко очерченный, словно любовно нарисованный гениальным художником рот, а потом в наглые карие зенки и резко выдохнула, точно зная, что это движение воздуха ощущается как дразнящая ласка.

– Дружок, если я когда-нибудь решу тебя погладить, то боюсь, ты себе язык откусишь, так будешь биться в конвульсиях, и говорить точно не сможешь, – прошептала, копируя его мурлыкающее звучание, – только орать.

Пухлые губы дрогнули и напряглись, как будто он едва удержался от того, чтобы не рвануть вперед и не сделать наш контакт полным, а зрачки запульсировали, расширяясь, сужаясь почти в точку, и даже на мгновение почудилось – стали менять форму, вытягиваясь.

– Ты проклятое осложнение, Войт, – сипло пробормотал он и снова усмехнулся бесконечно порочно, аж до мурашек. – И, кстати, по поводу криков и конвульсий: не если, а когда.

– Войт! Особое приглашение? – Рык Крорра сработал как пинок под зад, выдергивая меня из этих гляделок. Да что же за хрень такая, Летти? Это, по-твоему, называется полным игнором?

Если мне поначалу и показалось насмешкой упоминание декуриона Заара об отдыхе, то сейчас я поняла, что реально состояние предельной вымотанности прошло, и хоть остаточная боль в мышцах и присутствовала, но полумертвой от этого я себя уже не ощущала. Знание – страшная сила, прямо на ноги ставит, как и здоровая пища до отвала.

В этот раз наш Крылатый привел свой выводок в действительно огромный зал с высоченными оконными проемами без стекол и рам с видом на опостылевшую пустыню. Хотя сейчас я на нее уже смотрела другими глазами, задаваясь вопросом, насколько широка эта полоса сверкающего песка и хватит ли сил однажды пересечь ее за день, чтобы взглянуть самостоятельно на весь тот загадочный мир, о котором узнала только что. Мир, населенный якобы одними чудовищами, только и мечтающими отхватить от тебя кусок плоти. Делало ли это меня чокнутой? В смысле, более чем обычно? Где-то треть пространства зала занимали всевозможные силовые тренажеры, выглядящие довольно архаично. Никакого новомодного блеска и тонко ориентированных стимуляторов мышц: просто скамьи, тросы, перекладины и грифы, пружины, утяжелители в поражающем воображение количестве – и все это изрядно зашарканное, явно когда-то активно используемое.

– Я собираюсь оценить способности к рукопашному бою каждого из вас и, исходя из этого, составить программу тренировок, – пояснил нам Крорр. – Разбиваемся на пары, пока на добровольной основе, потом я стану выбирать, с кем кого ставить.

– Мы с голыми руками тварюк мочить будем, что ли, декурион Крорр? – разочарованно поинтересовался Рамос. – Не логичнее было бы хоть ножички нам выдать?

– Ножи? – усмехнулся Бронзовый. – А без него ты полный ноль? Привык, что все разбегаются, как только ты взмахнешь блестящей железкой? В Зараженных землях это не сработает, да и обстоятельства могут сложиться так, что не окажется у тебя оружия под рукой. Что станешь делать?

– Прошу прощения, декурион Крорр, но что делать девушкам, никогда не опускавшимся в жизни до мордобоя? – жалобным, писклявым голосом спросила Картер, опять проделывая свой трюк с широко распахнутыми трогательно-влажными глазищами и подрагивающими губками.

Ликтор одарил ее пристальным затяжным взглядом, и я даже на мгновение подумала, не привлекает ли его на самом деле эта насквозь лживая девка. Ведь она, как ни крути, была очень красива, а в том, что мужчины иногда идут на поводу инстинктов и совершают вещи, вроде бы идущие вразрез с их принципами и представлением о них окружающих, даже самых близких, я убедилась на собственном горьком опыте.