— Кайдо, ты что, не смог выйти?

Демон молча кивнул, продолжая сосредоточенно снимать когтем стружку с очередной недоделанной фигурки. На Лику он не смотрел.

— Ой, Кайдо, прости, пожалуйста. Ты можешь выходить, куда и когда захочешь, — подумала и добавила, — сегодня и завтра, и вообще — всегда, — и уставилась в пол, снова стало стыдно перед демоном, словно это она виновата в его несчастьях.

— А давайте все вместе на ночную рыбалку пойдём, — предложил Элиор в попытке развеять неловкость.

— Нет, — вздохнула Лика, — меня Лилас попросила разобрать её травы.

— Но мама не называла тебя ученицей, а значит, ты не обязана выполнять все её распоряжения.

— Это так, но если не поворошить выложенные на просушку травы, они просто испортятся. А если не убрать сухие, они пересохнут. А ещё их подписать надо.

— Ладно, — сдался эльф, — только до утра там не возись. А мы с мальчишками пойдём. Кайдо, ты с нами?

Демон кивнул.

Разговор прервался стайкой эльфийских девчонок, притащивших обед.

После еды Лика убежала возиться со своими травами, дети вместе с Элиором отправились искать удочки. Кайдо с ними не пошёл. Едва смолк вдали возбуждённый голос Тоша, громко рассказывавшего что-то на всё селение, как демон осторожно шагнул за порог.

На этот раз этот раз ничто не помешало ему выйти. Тяжёлая капля сорвалась с низкой ветки и упала за шиворот. Ночью прошёл дождь, и небо до сих пор хмурилось. Снаружи было заметно холоднее, чем дома. Интересно, почему так? Ведь окна здесь вообще не закрываются, а коридор больше похож на аллею — в просветы между стволами при желании протиснуться можно.

Кайдо поёжился и взглянул на небо. Элиор, предлагая ночную рыбалку, уверял, что к вечеру распогодится. Ладно, поверим эльфу. Кайдо, для которого это была первая осознанная им осень в светлом мире, до сих пор всё вокруг воспринимал как чудо — и жару, и холод, и дождь, и солнце. И понятия не имел, по каким таким приметам можно предсказать погоду.

На улицах-тропинках всё как обычно. Эльфы здоровались с ним или просто не обращали внимания. Похоже, никто не знал о его вчерашнем нападении на Лейорана. Компания молодёжи во главе с близнецами и Нэрри окружила его, попыталась увлечь за собой. Но сейчас Кайдо не хотелось веселья. Тавис внимательно посмотрел на него и сказал друзьям, оставить рыжего в покое.

Кайдо ещё побродил немного по запутанным улочкам-тропинкам Даноаля, приводя мысли в порядок, и повернул домой. Всё было так странно. Печать давила жутким грузом на сердце. Оказывается, за несколько дней относительной свободы он успел отвыкнуть от этого чувства.

А на небе разошлись тучи, и прохожие улыбаются ему, и он идёт домой, где его ждут мальчишки. Тош и Осори. Человечек и демонёнок. Такие разные, но одинаково родные. И они собираются идти на рыбалку с Элиором. Совсем недавно демон рассмеялся бы в лицо любому, кто посмел бы заявить, что он добровольно отправится куда-то вместе со златовлаской. И вот, поди ж ты!

Вся компания уже была в сборе, ждали только Кайдо. Тош и Осори благополучно нашли свои удочки, Элиор прихватил ещё две — для себя и демона. Арин в своём нынешнем виде удочку всё равно бы не удержал, так что шёл со всеми просто для компании. А ещё с ними увязался Карась, попытки прогнать котёнка домой не увенчались успехом. Сначала он бежал след в след за всей компанией, потом ехал за пазухой у Тоша, а потом — на плече у Кайдо.

Элиор повёл их к какому-то особому озеру, в котором водилась какая-то не менее особая рыба. Дорога оказалась дальняя, Кайдо сюда ещё ни разу не забредал. До места они добрались только к вечеру.