Он держал меня за руки и вливал силу, а между нами была решётка, и я нацелился на дом учителя, но не знал что выйдет. Но портал получился, я видел, как исчез император. А меня что-то сильно дёрнуло, и стало совсем темно.

Очнулся я в этом теле, тоже в пещере, но какой-то другой. Кругом было много разных низших. Я чувствовал, что они раньше тоже были людьми, но, похоже, никто этого не помнил, и знакомых я найти не мог. Некоторые дрались между собой, победители становились вожаками. Их все слушались. Нас держали взаперти, кормили какой-то гадостью. Несколько раз приходил человек. Посмотреть на нас. Я не видел его лица. Но он был сильный. Его все боялись — и демоны, и люди-охранники.

А потом пришёл приказ — убить мальчишку-полукровку и молодого эльфа. И нам показали их лица — моё и брата. И выпустили нас. Не всех сразу. Сначала пару десятков, а потом и остальных.

А перед этим Эли звал меня, и я понял, что он меня ищет. Но я не смог ответить, зато во сне поговорил с Тошем. А потом встретил его и Осори в горах, и мы догнали Элиора.

Вот вроде и всё, — закончил длинный рассказ мальчик в теле демона.

— Спасибо, малыш. Хорошо было бы, чтоб ты рассказал то же самое через два дня в Совете, — нарушил затянувшееся молчание Велерин.

Арин зачем-то оглянулся на Лику, по собачьи виновато прижал уши и ещё крепче притиснулся к ногам Элиора.

— Не трогай ребёнка! — неожиданно на защиту Арина встала Лилас, — Ты и сам им прекрасно всё расскажешь. Можешь даже воспоминания передать. Дела империи его волнуют! Подумал бы лучше, как помочь сыну. Которого ты, между прочим, один раз уже бросил!

— Я никого не бросал! — возмутился комель ветви Светлой Ивы, но тут же сообразил, что спорит с женой при посторонних и вновь принял величественный вид.

Лилас обожгла его взглядом и обратилась к Арину.

— Извини, что спрашиваю, малыш. Но где теперь Карэна?

Арин ещё ниже наклонил голову.

— Она вышла замуж. Я её уже года два не видел.

— Бедный мальчик. Зачем же она тогда забрала тебя от нас?

Арин ни на кого не глядя, попытался пожать плечами. В теле демона это не очень получилось.

Лилас снова взглянула на мужа, кинула мысль адресованную только ему: «А я ведь говорила, что так будет».

Велерин от смущения стал ещё величественнее. Элиор потерянно молчал, беловолосый сосредоточенно созерцал потолок, Арин — пол под своими лапами. Лика мечтала испариться.

Неловкий момент разрушила чумазая ребячья физиономия, возникшая в окне.

Тош по очереди оглядел всех, сказал:

— Здрасьте, — и как ни в чём не бывало обратился к мальчишке в теле демона, — Арин, ты гулять выйдешь?

На подоконник вскочил рыжий котёнок и громко мяукнул. Тош «перевёл»:

— Карась тоже соскучился. Выходи.

Лилас с Велерином переглянулись, улыбнулись одновременно.

— Иди, — разрешил отец, — и Эли с собой бери. Вам ведь есть о чём поговорить.

Оба брата не заставили себя упрашивать, исчезли со скоростью мысли.

Лика тоже хотела тихонько откланяться, но её остановил голос беловолосого.

— А нашу юную гостью я бы попросил остаться, её мнение может быть интересно.

И взглянул прямо в душу пронзительными серыми глазами, такими светлыми, что они казались скорее серебряными. Произнёс, встав с кресла и впервые за весь разговор прямо обращаясь к Лике:

— Я Лейоран, брат Лилас.

— Лика, — представилась девушка и смутилась под его оценивающим взглядом.

— Это ты так думаешь, — снова шёпот, обращённый к самому себе.

— Что, простите?

— Ничего. Сейчас это не так важно. Ты ведь хозяйка демона, верно?

— Не говорите так, — вспыхнула Лика.