Светлан выбрался из болота только с рассветом – грязный, продрогший, искусанный комарами, злой. Утро случилось ясное и прохладное, и ему пришлось пробежать пару километров, чтобы согреться.

На сей раз озеро отыскалось без осложнений. Выкупавшись и прополоскав одежду, Светлан забрался в шалаш и растянулся на еловой постели. Через минуту он уже спал.

Заслышав сквозь сон дробный стук копыт, Светлан вскинулся и выскочил из шалаша. Но переполошился зря: из-за деревьев показался лишь один всадник – юный и тонкий, в наряде пажа.

Как жаль! – подумал Светлан. Видно, не доведется мне сегодня приударить за ее высочеством. Спасибо, хоть предупредить догадалась.

Паж подлетел к Светлану, на полном скаку сиганул с коня и упал на траву, заливаясь серебристым смехом. Почуяв неладное, Светлан сорвал с головы мальчишки берет, и золотые кудри волнами рассыпались по плечам принцессы.

– Уф! – выдохнула Анджелла. – Еле вырвалась – во дворце сейчас переполох!

Прелестное ее лицо светилось белизной и свежестью – сколько же ей лет? Да ну, девчонка же!..

– И не страшно одной в лесу, цыпленок?

– Послушай, – возмутилась принцесса, – все же соблюдай приличия!

– А я вот сейчас как съем тебя! – вкрадчиво пригрозил Светлан. – Забралась в великанье логово и туда же – с претензиями!

– Ой, напугал! – фыркнула девушка. – Страшно до колик.

– И почему меня никто не боится? – со вздохом спросил Светлан. – Кстати, как тебе женишок?

– Фи – старик облезлый, – отмахнулась она. – Отец даже не настаивал.

– Как видно, папаша не прочь сбыть тебя с рук?

– Не твоя забота… Показывай шалаш!

Пока Анджелла ахала и попискивала от восторга, кувыркаясь на еловой постели в самой глубине его обиталища (умеют же эти малолетки нарываться на неприятности), Светлан разжег костер и принялся готовить завтрак. За неимением другого решил поджарить грибы, собранные по пути с болота.

– Полчаса у тебя есть, – сообщил он Анджелле, когда та выбралась наконец из шалаша. – Можешь поплескаться – только за буйки не заплывай.

– Купание придется отложить, – отозвалась она с сожалением. – Я не захватила купальный костюм.

Светлан удивленно поднял голову.

– Чего? – спросил он. – А, ну да… Я и забыл, с кем связался.

Анджелла порозовела, топнула ножкой:

– Договаривай, ну!

– Да нет, ничего такого, – пожал он плечами. – Я только хотел сказать, что здесь на час ходьбы ни единой души. Впрочем, если в твоем сложении дефекты…

Презрительно фыркнув, Анджелла развернулась и снова исчезла в шалаше. Через минуту появилась – в одной тонкой рубашке до колен.

– Замри! – скомандовал Светлан, воспламеняясь.

У девчонки оказались длинные гладкие ноги и изумительной формы грудь. Дефектов не наблюдалось и в помине.

– Свободна, – со вздохом сказал он. – Расти дальше, цыпленок.

Девушка скорчила Светлану гримаску и с разбега бросилась в воду. Отплыв от берега, призывно замахала рукой. Кажется, она полагала, будто под водой ее прелести менее заметны.

– Грибы же сгорят, – отозвался Светлан.

– Ты боишься! – закричала она с восторгом. – Спорим, тебе меня не догнать?

Как видно, принцесса очень гордилась своим умением плавать. Светлан отставил от огня прутики с грибами и выпрямился.

– И на что спорим? – деловито осведомился он.

– На поцелуй!

Ее высочеству угодно поиграть с огнем?

– Да умеешь ли ты? – В два приема Светлан скинул одежду. – Ладно, сейчас проверим.

Анджелла старалась как могла, но силы были не равны: он плавал на уровне кандидата. Девушка пыталась уйти под водой, но Светлан в несколько гребков настиг ее и поймал за маленькую ступню. Анджелла пробкой вылетела на поверхность, задыхаясь от смеха. Осторожно Светлан поддерживал ее за узкую талию и старался думать о постороннем – например, о том, что игры на воде добром не кончаются.