- Лиска, пожалуйста. У меня могут быть проблемы из-за таких разговоров, - взмолился Ульме. – Я же не психолог…
Он осёкся, но девушка резко вскинула голову, задержав вдох:
- Что? Это ещё почему?
Ульме слегка изменился в лице, что для горианца было, мягко говоря, нетипично. Лиска во все глаза смотрела на молодого человека:
- Что значит: у тебя могут быть проблемы? – с расстановкой повторила она.
- То и значит, - слегка раздражённо бросил Ульме. – Я не должен тебя волновать.
Лиска похолодела:
- Ты… ты хочешь сказать, что я больна?
- Нет… просто ты в зоне риска. Твоя психика подвергается серьёзным нагрузкам, и желательно обходиться без дополнительных стрессов…
- Ульме, - перебила Лиска. – У меня не будет стресса от того, что ты произнесёшь вслух очевидную вещь: это идиотская помолвка. Мне это известно лучше, чем кому-либо ещё. И единственное, от чего у меня сейчас стресс – это оттого, что я не знаю, чего мне ждать и как мне себя вести.
Последнюю фразу она почти прокричала, вскочив с кресла, и горианец тоже поднялся. Его эмоции отразили сочувствие, и он обнял её за плечи:
- Я понимаю. Я расскажу тебе всё, что смогу, хорошо?
- Отлично, - Лиска почти мгновенно успокоилась и задрала подбородок, чтобы заглянуть ему в глаза и невинно осведомилась: - А, кстати, с кем мужчины занимаются сексом до помолвки, если с горианками нельзя?
Ульме на секунду замер, а потом закрыл лицо ладонью и издал страдальческий стон:
- О, боже, за что мне это…
- Это что, такая страшная тайна? – раздражённо осведомилась Лиска.
- Да нет… ну, в общем, есть тут рядом планета, Шаггитерра. Там всё местное население умственно неполноценно. И, разумеется, они не телепаты. Вот оттуда привозят девушек.
Ульме явно не знал, куда девать глаза – Лиска не сомневалась, что он впервые в жизни беседует с женщиной на такую тему.
- Куда привозят? – не поняла она.
- Сюда, на Горру. Есть заведения, где они живут и… работают.
- То есть вы платите им за секс? Это как проституция? – изумлённо спросила она.
- Проституция в твоём понимании – это с разумной женщиной. С шаггитерианками все иначе. Не знаю, как тебе объяснить. Им это нравится, по-настоящему. И они видят мало разницы между разными мужчинами. И ещё они очень любят подарки, - весело сказал Ульме.
- Просто невероятно, - покачала головой Лиска. В её груди снова поднялась волна мощного возмущения против будущего жениха. Он посмел высказать недовольство тем, что она не невинна, а сам при этом пользуется услугами проституток всю жизнь – на что это похоже?
Ульме почти умоляюще посмотрел на неё:
- Может, всё-таки позанимаемся телепатией?
- Ладно, - сдалась Лиска. – Пока мне и так достаточно дурных новостей.
Ночью Лиска спала плохо, нервничая перед первым свиданием. У неё не возникало ни одного, даже слабого, хорошего предчувствия, зато целый ворох дурных. Под утро ей-таки приснилась эта встреча. Почему-то в роли её жениха во сне выступал здоровяк - габаритный Тхорн эс-Зарка, который грубо разговаривал и через пять минут заявил, что намерен её сканировать. Проснулась она рано утром с колотящимся сердцем и поплелась в душ, когда поняла, что больше не уснёт. Ей до слез хотелось броситься к Дейке, крепко-крепко его обнять и попросить не тащить её к недовольному незнакомцу – всё равно никакой любви поневоле не получится.
Шагнув в кабинку, она протянула руку к круглому рычажку, включающему пар, и задумалась, как быстро всё хорошее становится привычным. Паровой горианский душ, щадящий крылья, поразил её своей эффективностью, причём струи воды в нём отсутствовали. Его создатели придумали примешивать к воде какой-то ещё компонент, который чудесно очищал кожу и позволял пару конденсироваться в местах трения и соприкосновения – таким образом, крылья почти не намокали при мытье.