— Придумала?

— А то! На мне тогда было любимое голубое платье с такими объемными карманами. Так что через пять минут я продемонстрировала пустую тарелку и убежала на улицу.

— А кузен?

— Ну…у меня были очень вместительные карманы. Платье я потом отстирывала на речке. А холодец мы скормили нашей собаке.

— А ты находчивая.

— Есть немножко. Теперь твоя очередь.

Алексею достались кубики сыра с ярко-оранжевой корочкой плесени. Положив один из них на тарелку, он покачал головой:

— Что хотела узнать?

— Почему ты решил стать именно пластическим хирургом?

Собеседник окунул в расплавленный шоколад зефир, вздохнул:

— Не потому, что с детства чувствовал призвание. Но на самом деле все действительно довольно банально. Лет в четырнадцать у нас была большая компания. Жили все в одном дворе, иногда дрались с соседними компаниями. В принципе, это и послужило причиной того, что произошло. Вместе с нами в компании была девочка. Кристина. Очень красивая, просто куколка. Светлые волосы, огромные глаза, занималась танцами. В нее были влюблены все парни двора. Она же держалась со всеми одинаково дружелюбно.

Аля слушала, затаив дыхание.

— В тот вечер мы все вместе отправились в кино. И столкнулись с другой компанией. В общем, слово за слово и началась драка. А проходили мы, чтобы сократить путь, через заброшенную стройку, а та компания там…уж не знаю, что делала. Вокруг валялось много битого кирпича, стекла, торчали штыри. Вообще у нас всегда был негласное правило: девочек не бить. А тут, в драке, видимо, кто-то толкнул Кристину. Вот она и упала…лицом на торчащие из земли осколки.

Аля передернулась и прижала пальцы к губам.

— Ее, конечно, лечили. – продолжил Алексей хмуро. – Только шрамы на лице не убрали. Кристина стала изгоем. Подростки жестокие. И в один прекрасный день она взяла и спрыгнула с десятого этажа. Выжила, даже вылечилась, но все равно это была уже другая Кристина.

— Да уж, — пробормотала ошарашенно Аля, — и ты решил помогать вот таким пострадавшим?

— Именно. Нет, я делаю и обычные пластические операции, конечно.

Тут Алексей посмотрел на притихшую Алю и подмигнул:

— Кстати, ты первая из моих знакомых, которая не спросила через пять минут после знакомства, что бы я посоветовал ей улучшить во внешности.

— Вот еще! – фыркнула Аля, отпивая еще немного вина. – Все мое при мне.

«Сырное» знакомство продолжилось. Еще минут сорок они болтали то серьезно, то со смехом. Пока Алексей не посмотрел на мобильник и не присвистнул:

— О, думаю – пора.

— Куда?

Алексей погрозил пальцем и подозвал официанта. Заинтригованная Аля дымилась от любопытства. Что он там еще приготовил? После столь оригинального способа узнать друг друга получше, она еще сильнее заинтересовалась спутником. Он не говорил тупых комплиментов, не хвастался подвигами на любовном фронте, не жаловался на коварный женский пол. По сути, они общались как хорошие знакомые. Ну разве что совсем немного флирта. И все.

На улице уже были мягкие теплые сумерки. На аллее, ведущей к городскому парку, зажглись фонари в виде огромных матовых шаров. Золотистый свет придавал всему вокруг романтичный вид. А тут еще Аля взяла Алексея под руку и едва не растеклась розовым липким сиропом. Она сто лет не была на нормальных свиданиях. Ну как сто...С университета точно.

— Фотография – твое единственное хобби?

— Не совсем. У меня довольно много увлечений. А ты коллекционируешь тараканчиков? И, видимо, немного разбираешься в фотографии.

— Отчим в детстве научил. Я тренировалась на его «Зените». Он, кстати, до сих пор у меня в кладовке где-то лежит. Вроде даже рабочий.