— Это…ваш питомец? – ограничился вопросом тот, кого назвали Алексеем.

— Да, это – Василий. – кивнула Аля, ссаживая гневно шипевшего таракана в аквариум. Вася взглядом сообщил, какая свинья его хозяйка и уполз под кусок коры, переживать.

— Таракан Вася? – в темно-серых глазах заплясали искры смеха. – Вы ходите на работу с мадагаскарцем?

— Вы тоже не с котеночком пришли. – кивнула на черепаху Аля. Кирилл хмыкнул и произнес:

— Подожду в коридоре, я в тараканах и черепахах не разбираюсь. – посмотрел на Алю, заухмылялся и вышел, плотно притворив дверь.

— Это не моя черепаха. – признался симпатичный Алексей.

Аля разглядела едва заметную ямочку на мужественном подбородке и прям едва не умилилась. Он что, в свободное время чужих черепашек по ветеринаркам разносит?

— А чья же? – ограничилась вопросом.

— Интересная история. Мы нашли ее буквально у порога зоомагазина. Хотели спросить, вы не знаете: у продавцов там такие не сбегали?

— Знаем, ибо сами продавцы. – хмыкнула Аля. – Не сбегала. Сухопутных черепах не продаем. Тем более, с дефектами.

Она ткнула пальцем в заднюю черепашью лапу, на треть короче остальных.

Кажется, Алексей растерялся. Потом кинул взгляд на Алю и широко улыбнулся:

— А вам черепаха не нужна?

— Васька ревновать будет. Берите ее себе.

— Я?

— Жена будет против? – с деланным равнодушием спросила Аля.

— Нет. Как она может быть против, если ее не существует?

Аля не могла никак понять, почему собеседник то и дело кидает взгляды куда-то вниз и явно старается сдержать улыбку. Решив не обращать внимание на странности мужчины, проговорила:

— Ну если вы ее подобрали, то это ваша судьба. Так что покупайте аквариум и начинайте за ней ухаживать.

— Ее, наверное, осмотреть надо?

— Наверное, надо. – согласилась Аля, в душе хохоча над растерянностью. Вроде такой сильный и явно волевой мужчина. А тут смотрит на бедную черепашку едва ли не с ужасом. Эх, точно детей нет, иначе бы по-другому себя вел.

«Вообще странно. Сколько ему? Лет тридцать пять-тридцать семь. Если он не женат, то это подозрительно. Или просто стереотипы срабатывают. Да и какая тебе разница? Нет, чего он ухмыляется?»

Аля включила лампу над смотровым столом, проговорила:

— Сажайте сюда.

— А вы везде таскаете вашего Василия? – не успокаивался Алексей.

— Иногда он сам залезает ко мне в сумку.

— Как тогда? В клинике пластической хирургии?

Пару секунд Аля смотрела на собеседника, временно забыв про черепаху. А потом звонко расхохоталась. Точно! Вот где она его встречала! Не зря показался знакомым.

— Я врезалась в вас! Эээ…извините.

— Ничего, ничего, мне понравилось. Надеюсь, вы не таракану приходили пластику делать?

— А вы оказываете такие услуги? – парировала Аля. – Я с подругой приходила. Она губы делала, а я ее морально поддерживала.

Она наклонилась и ловко, но осторожно ухватила черепаху за голову.

— Мне надо осмотреть ей рот, — пояснила приглушенно, — есть ли стоматит. Ага, все хорошо, ничего такого нет. Клюв тоже в порядке.

Алексей молчал, а только внимательно следил за действиями. Аля же полностью погрузилась в осмотр. Нос, глаза – все это было проверено очень тщательно. Девушка прекрасно знала, как сложно лечить черепах.

Но с этой особью все было в порядке. Ее, кажется, даже покалеченная нога не беспокоила. Взяв кровь на анализ из хвостовой вены, Аля выпрямилась и стянула с рук перчатки.

— Берите ее. – скомандовала, отходя к раковине. Тщательно вымыв руки, подошла к рабочему столу и перетряхнула все бумаги на нем.

— Все с ней нормально, это уже довольно старая, но боевая черепаха. Анализы будут готовы через три дня. Кстати, лапу ей кто-то откусил.