Умывшись, Анна разглядела себя в зеркале, переплела косу, расчесав волосы мокрыми пальцами, а потом грустно сообщила отражению:

– Жаль, зубы нечем почистить.

В ответ на ее слова в стене что-то зажужжало, щелкнуло – и в открывшейся нише появились одноразовый картонный стаканчик и бумажный пакетик. Анна забрала подарочек и заглянула в пакет: внутри лежали небольшой тюбик и деревянная зубная щетка. Чудеса! Точнее, магия!

Разумеется, она тут же почистила зубы, выкинула использованный стакан и тюбик в большую блестящую урну у входа, а щетку сунула в карман – пригодится.

Вот теперь можно и кофе выпить.

В столовой никого не было. Только длинные ряды столов да подносы, накрытые металлическими колпаками. Адам нашел кофейник и чашки, принес Анне несколько булочек, молоко, мед и масло. Себе он щедро наложил овсянки из большой кастрюли.

– Тут шведский стол? – удивилась Анна. – Все бесплатно?

– Открытый стол, да. А завтраки и обеды за счет Высочайшего. Дети голодать не должны. Но еда самая простая: яйца, каша, хлеб. На обед – суп, мясо, гарниры. Все свежее и полезное, но совершенно не изысканное. Некоторые учащиеся сюда не ходят.

– Ну и зря, – радостно сказала Анна, разрезая теплую булочку и намазывая на нее масло. – Поди им всяких лобстеров и фуагру с трюфелями подавай?

– Вроде того, – согласился Адам. – А мне вкусно.

– Мне тоже.

Когда они закончили, все еще длились уроки. Адам повел Анну дальше, но в одном из коридоров остановился, прислушался и толкнул дверь. Женщине, которая уже безнадежно заблудилась (вот тут уже все было совсем не так, как в ее замке), пришлось проследовать за ним. Пожилой лектор в ядовито-желтом костюме, розовом галстуке и лазоревой рубашке взглянул на них с интересом, но даже не подумал прерываться.

– Переходная форма гораздо сложнее и энергозатратнее, чем чистая ипостась, – вещал этот не в меру яркий старичок в круглых очках и с белой бородкой клинышком. – Но каждый крылатый должен владеть ей в совершенстве. Кто мне ответит, зачем?

Анна опустилась на свободную заднюю парту и с любопытством оглядела подростков. Совершенно обычные дети, если не считать дурацких нарядов. Кто-то выводит закорючки на полях тетрадей, кто-то зевает, кто-то тихонько шепчется с соседом.

– Таан Мариса, каково ваше мнение?

Белокурая девчушка в платье готической вампирши нехотя поднялась.

– Для безопасности? – предположила она.

– Верно! Для безопасности! Садитесь. Даже сам Высочайший не может держать переходную форму дольше, чем четверть часа. А уж обычные крылатые и вовсе способны на пару минут.

– Разрешите вопрос, тааннет Джульмино? – поднял руку высокий юноша в пижаме. – Какую безопасность может обеспечить две минуты переходной формы? Это глупо!

– Хороший вопрос, таан Ансельм. Все помнят обрыв на канатной дороге в Снежных горах прошлой зимой?

Ученики закивали, оживившись. Очевидно, событие было известное.

– Представьте себе, что вы оказались в одной из кабинок над бездной. Что делать?

– Обернуться птицей, конечно! – раздались голоса. – Это так просто. Можно ведь слететь на землю! Никто из крылатых не погибнет в такой ситуации.

– Никто из крылатых не погибнет, – с довольным видом согласился учитель. – А бескрылые? Что делать им?

Ученики замолчали. Только чей-то шепот сообщил, что и черт с ними, с бескрылыми, кому они нужны.

– Таан Юлиан, у вас, кажется, младшая сестра – бескрылая? Верно?

– Да, – угрюмо ответил какой-то юноша.

– И вот вы оказались в кабинке с сестрой. Что же вы сделаете? Спасетесь сам, бросив ее?

– Нет. Останусь с ней до конца.