— Лучше намажься.

— Автомобильный ароматизатор? Ты перегрелась? — глаза Никиты округлились от удивления.

— Как хочешь, — пожала плечами и пошла вперёд.

Соболев молча шёл следом.

«Как в детстве» — усмехнулась. Безусловное подчинение. Что-то на уровне рефлекса.

У машины мы остановились. Открыв багажник, широким жестом предложила попутчикам выбрать что-нибудь для защиты. Никита покосился на меня, но выбрал железный ломик. Женщина не проявила никакого интереса, просто стояла рядом. Бережно закрыв крышку, я прошла к краю обрыва нашего леса. Сразу объяснила, что ещё вчера там, где теперь скальная гряда, была трасса.

Но этого было мало, чтобы Никита поверил в попадание в прошлое. Нужны были мамонты, а их не было видно даже в бинокль. Видимо, они зашли за скалу и с нашего места не просматривались. Или всё-таки это у меня было помутнение рассудка. Мне они привиделись, и пора лечить шизофрению.

Выход был один: идти к скале.

— Последнее предложение: оставайся в машине, дождись нас, — повернулась к молодой женщине. Но напоролась на презрительный взгляд крашеной блондинки. — Потом поздно будет, — усмехнулась ей акульей улыбкой. Та поджала губы, но взгляд отвела, повисла на локте Никиты.

— Ты мне поможешь спуститься? — манерничая, капризным голосом спросила она.

Сама я ждать никого не стала. Спрыгнула вниз.

— Смотрите под ноги. Можно наступить на змею. И по сторонам смотреть не забывайте. Здесь водятся хищники.

— Кто-то сбежал из зоопарка? — весело оскалился Соболев.

— Нет, это я сейчас нахожусь в зверинце. Между упрямой ослицей и приматом. Тшш… Помолчите.

Блондинка подвела глаза к небу и покрутила у виска, указав на меня рукой.

Соболев же нахмурился, внял моему предупреждению и впервые зорко огляделся по сторонам.

Шли почти молча, если не считать вздохов, ойков и охов Марго.

До скалы мы дошли минут за пятнадцать. Немного обогнули её, открывая обзор на степной простор. И присели под скальным выступом. Он козырьком выпирал на высоте полтора метра над уровнем земли.

Я чувствовала себя «блондинкой» из анекдотов. Два события казались мне равнозначно невозможными: рядом со мной в засаде сидел сам Никита Соболев — моя детская любовь, а на пастбище точно паслись живые МАМОНТЫ!

— Ч-что это? — визгливо вскрикнула Маргарита.

— Не что, а кто… Мамонты! — Никита невежливо зажал ей рот рукой и оттащил под прикрытие скалы. — Полина, как это понимать? — резко обратился он ко мне по имени. Я даже вздрогнула от неожиданности.

Итак, шизофрении у меня нет. Но от этого легче не становилось.

Примеривать на себя роль гонца, приносящего плохие вести, не хотелось. История показала, что с ними бывает. Но Соболев требовательно смотрел на меня и ждал ответ. Совсем как в детстве.

«Лучше неприглядная правда, чем красивая ложь» — мои ему слова тогда, когда мы познакомились впервые.

Выводы напрашивались ещё более неутешительные. Мне совсем не хотелось их произносить вслух. Но кто-то же должен озвучить невероятное, но такое очевидное!

— Как понимать? Ну, слушай... Плохая новость — выживут не все. Хорошая новость — мы всё ещё на Земле. Мы попали… В прошлое.

7. Глава 6. Первая безумная ласточка

Дорога назад в лагерь в компании Соболева и Марго заняла много времени.

Новость оказалась неподъёмной для психики женщины, и нам с Никитой пришлось её очень долго успокаивать. Но сначала отлавливать.

О! Как я злилась в этот момент на слетевшую с катушек Маргариту. После моей проникновенной речи эта дурында с воплем побежала прочь от мамонтов. Нам с Никитой пришлось ловить в степи этого быстроногого зайца. Петляла она, как этот зверёк, уворачиваясь от наших рук.